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Création de la
banque de données
Même si les dossiers de cette banque de données ont tous
passé par mon clavier, cette compilation des datations par le radiocarbone
et de la faune des vertébrés reflète l'aide et l'appui
de beaucoup de gens et d'institutions. Plusieurs personnes ont contribué
à établir les racine de ce projet, les uns en encourageant
les méthodes de la compilation, d'autres en suggérant des
solutions aux problèmes linguistiques ou en fournissant les présentes
données. Vous, navigateur ou usager de cette banque de données,
avez un rôle à jouer dans son amélioration éventuelle.
En 1987, j'ai participé à un atelier de travail organisé par Renee Kra à
l'université de Yale pour planifier l'ampleur et le contenu de la
Banque internationale des datations par le radiocarbone (Kra 1988a, 1988b).
Le Musée canadien des civilisations a payé mon transport
et a par la suite continué à appuyer tous les aspects de
ce travail. À l'atelier de travail, j'ai rencontré Roger
McNeely qui était le responsable du laboratoire de radiocarbone
à la Commission géologique du Canada (CGC). Roger et moi
avons discuté des diverses façons de compiler une banque
canadienne des datations par le radiocarbone.
Mon premier geste à cette fin a été de compiler
et d'évaluer les datations par le radiocarbone d'Avonlea (Morlan
1988). Le deuxième a été de compiler une liste des
datations archéologiques par le radiocarbone de Saskatchewan (Morlan 1993). À ce
moment-là, Roger McNeely m'a montré comment transformer la liste
de Saskatchewan en une banque de donnée digitalisée. Avec
l'aide de Brian Schreiner, McNeely a fortement augmenté la portée
des dates hors contexte archéologique provenant de la Saskatchewan,
et nous avons rendu publique une grande banque de données digitalisée
sous forme de compte-rendu appelé Dossier ouvert de la CGC (Morlan
et al., 1996). En traitant ces données, j'ai commencé
à rêvé d'une banque de données nationale susceptible
de permettre aux archéologues canadiens de recouvrer les dates par
région, par nom de site, par affiliation culturelle, etc. Pendant
ce temps. McNeely me pressa de compiler des dates archéologiques provenant du Manitoba
pour le compte-rendu d'un Dossier ouvert que nous avons ensuite préparé
avec l'assistance d'Erik Nielsen (Morlan et al., 1999).
Au cours de ce travail, je me suis rendu compte que mon poste au Musée
canadien des civilisations (MCC) m'offrait plusieurs avantages pour compiler
une banque nationale des datations par le radiocarbone reliées aux
sites archéologiques et paléontologiques. Plus de 1550 dates,
pratiquement le quart des dates, ont été obtenues par l'intermédiaire
du programme des datations par le radiocarbone qui a été
administré au cours des années par William Irving, Roscoe
Wilmeth, Bryan Gordon, et (présentement) moi-même. Ces dossiers
sont littéralement sur mon bureau. En outre, la bibliothèque
renferme la série complète des journaux de Radiocarbon et
presque tous les journaux archéologiques et les bulletins de nouvelles
publiés au Canada. De plus, le MCC est l'institution responsable
de l'inventaire des sites archéologiques pour le Nunavut, les Territoires
du Nord-Ouest et le Yukon; c'est Lucie Johanis qui, au MCC, détermine
les coordonnées précises des sites, assigne les numéros
Borden, et achemine les comptes rendus découlant des permis à
la Section des documents, bibliothèque du MCC. La banque de données
de Lucie et tous les documents me sont accessibles. Grâce à
diverses ententes avec les provinces, les comptes rendus requis en vertu
des permis en Colombie-Britannique et en Alberta sont disponibles sur microfiche
dans la Section des documents du MCC. Les comptes rendus classés
chez Parcs Canada sont pour la plupart également disponibles. Les
thèses de doctorat et les mémoires de maîtrises manuscrits
sont disponibles sur microfiche à la Bibliothèque nationale
du Canada, moyennant un préavis habituellement de quelques jours.
Il est douteux qu'une telle richesse de ressources soit disponible ailleurs
au pays, et je suis arrivé à la conclusion que la responsabilité
de compiler cette banque de données m'incombait. Fort de cette conviction,
j'ai commencé mon travail au cours de l'hiver 1996-97.
Comme Roger McNeely et moi-même envisagions de créer une banque
nationale de données à long terme, j'ai adopté le
programme de la banque de données utilisé par Roger pour
compiler et maintenir le Dossier pour le repérage des dates de la
CGC (GSC Date Locater File). Ce programme s'appelle Cardbox, et ses dossiers
ressemblent jusqu'à un certain point aux fiches d'enregistrement
d'autrefois. Il est très facile à utiliser. "L'avers" de chaque fiche est un masque de saisie composé
de champs, de longueur et de but variés. Le "revers" de chaque fiche
comporte un espace relativement important approprié à la
rédaction d'un texte en style libre. Ce format, idéal pour
les dates par le radiocarbone, permet d'inscrire tous les renseignements
habituels sur l'avers de la fiche et les commentaires, sur le revers. Il
revêt un caractère unique en indexant un seul mot ou numéro
dans n'importe quel champ sur l'avers de la fiche. La plupart des programmes
des banques de données permettent l'indexation de tout un champ
ou rien du tout. Le MCC a acheté le droit d'utiliser Cardbox, même
si ce geste comportait un écart par rapport à la norme adoptée
par l'institution. Cet écart par rapport à la norme signifiait
que le MCC ne fournissait pas de services reliés à l'utilisation
de ce programme, de telle sorte que Roger McNeely devenait par le fait
même ma seule personne ressource, dont je lui suis très reconnaissant
d'ailleurs.
Une fois le programme choisi et le masque de saisie conçu, les
compilations nationales effectuées antérieurement par Roscoe
Wilmeth (1971, 1978) et les dossiers des datations subséquentes
du programme de radiocarbone du MCC ont constitué les premières
sources de données. Ces sources remplirent un dossier de presque
1500 dates. On a trouvé d'autres dates en dépouillant chaque
numéro de Radiocarbon et, par la suite, en s'inspirant de l'index
fourni sur le site Web de Radiocarbon. En outre, on a examiné les
publications de la série Mercure du MCC de façon systématique.
Enfin j'ai cherché des dates dans toutes les sources possibles en
procédant géographiquement depuis le sud-est du Canada en
me dirigeant vers l'ouest dans toutes les provinces, ensuite dans le nord
du Canada. Jean-Luc Pilon avait déjà indexé toutes
les publications de l'Association canadienne d'archéologie, ce qui
m'a ouvert une fenêtre sur chaque province et territoire du pays.
J'ai pris cet index comme point de départ, et je me suis astreint
à examiner page par page chaque journal ou bulletin de nouvelles
des provinces ou régions que je pouvais trouver, en commençant
toujours par le numéro le plus récent afin de profiter des
citations des comptes rendus précédents.
Ce procédé me fit découvrir une précieuse
ressource, nommément les bibliothèques personnelles de mes
collègues du MCC, qui contenaient un trésor de comptes rendus
publiés et manuscrits. Tous mes collègues ont mis leur bibliothèque
personnelle à ma disposition pour les fins de la compilation de
cette banque de données, et je suis reconnaissant de leur tolérance
quand je me permettais de me glisser silencieusement dans leur bureau pour
emprunter un livre ou un journal même quand ils parlaient au téléphone
(ou autre chose).
J'ai fait tout mon possible pour retracer le compte rendu original de
chaque datation par le radiocarbone. Si une thèse (ou un mémoire)
était citée, je la commandais par prêt interbibliothèque;
je remercie Sylvie Laflamme, responsable des prêts interbibliothèques
au MCC, d'en avoir obtenu des centaines sur microfiche. Si le compte rendu
d'un consultant était cité, je le cherchais dans la Section
des documents du MCC où il pouvait se trouver sur microfiche. Tous
les manuscrits non publiés du nord du Canada sont disponibles en
feuillets cartonnés ; je remercie Sarah Prower d'en avoir retracer
des centaines pour moi. Je remercie également Suzanne Perron de
son aide à localiser et à emprunter des livres et des journaux
de la collection principale de notre bibliothèque.
Les dates des sites de vertébrés hors contexte archéologique
proviennent d'autres sources, spécialement de A.S. Dyke (Commission
géologique du Canada) et de C.R. Harington (Musée canadien
de la nature). Tous les deux, Dyke et Harington, ont développé
des banques de datations par le radiocarbone pour leurs propres fins, et
ils ont été extrêmement généreux de partager
leurs données pour mes fins. Ils m'ont aussi fourni généreusement
des renseignements additionnels au sujet de l'emplacement des sites ou
d'autre peccadilles.
Une observation finale s'impose au sujet des méthodes; cette
banque de données serait beaucoup moins complète sans les
bienfaits du courrier électronique. En dépit de l'excellent
appui de la bibliothèque du MCC et de l'accès à l'exceptionnelle
banque de données de Lucie Johanis, cette compilation n'aurait pas
pu être complétée dans à peine trois ans sans
le courriel. Des centaines de gens dans tout le Canada et ailleurs ont
répondu à mon courriel, parfois du jours au lendemain.
Même si cette banque de données tient compte principalement
de l'archéologie et des dates par le radiocarbone, elle ne néglige pas complètement
l'enregistrement paléontologique. Au contraire, elle constitue un premier
pas vers la création d'une banque de données sur les vertébrés, susceptible d'être
incorporée à la banque de données FAUNMAP déjà établie au musée d'État
de l'Illinois. Cette banque de données comprend le nom scientifique des mammifères auxquels réfère
la zone Taxons associés et utilise les terminologies de Banfield (1977), du FAUNMAP Working Group (1994), et de Kurtén et Anderson (1980).
Plusieurs raisons justifient l'élargissement de la portée
de cette banque pour inclure les sites de vertébrés. Il y a un important
chevauchement dans les domaines de l'archéologie et de la paléontologie. Dans certains
cas, il n'est pas évident qu'une trouvaille ou un lieu paléontologique revête une importance
archéologique. Par contre, une partie importante de l'enregistrement concernant les vertébrés
de la période post-glaciaire au Canada se trouve dans des sites archéologiques.
Comme les archéologues se réservent le droit de fouiller de tels sites, ils doivent
aussi assumer la tâche de développer et d'intégrer l'enregistrement pertinent à la fois
à la paléontologie et à l'archéologie.
En outre, l'identification de certains mammifères peut constituer
le témoignage que l'environnement post-glaciaire devenait accueillant eu égard
à l'habitation humaine. Dans certaines régions du Canada, par exemple, le bois rongé
par les castors constitue le témoignage le plus ancien des mammifères post-glaciaires.
Par conséquent, si les castors étaient présents, les hommes n'étaient probablement
pas loin derrière eux. Dans d'autres régions, des os datés de grands mammifères
sont plus anciens que les plus anciens sites archéologiques datés, mais l'écart entre les
âges peut signaler le besoin d'examiner plus attentivement le témoignage archéologique. Certains
fossiles de vertébrés devraient être examinés de nouveau à la lumière des concepts
de l'analyse moderne.
Chaque date est présentée dans la langue du compte rendu,
habituellement en Anglais, mais approximativement 8% en Français.
Tous les documents d'introduction et d'explication ont été
traduits en français par Roger Marois dont l'effort mérite
mes plus sincères remerciements. Le prix de la traduction de toute
la banque de donnée serait prohibitif, mais quelques termes doivent
être traduits afin que l'ordinateur puisse trouver tous les dossiers
pertinents. Deux champs « Matériau daté » et
« Importance » - qui apparaissent sur la page de recherche
ont fait l'objet d'une traduction limitée. Chacun de ces champs
renferme un glossaire de termes. Par exemple, si le matériau daté
correspond à « charbons de bois » le terme « charcoal
» apparaît aussi dans le champ.
« Archaeology of Eastern North America » a constitué
une excellente source de dates reliées au Canada de l'Atlantique.
David Keenlyside a mis ses livres et ses tiré-à-part à
ma disposition, et j'ai reçu l'aide de Steven Powell, bureau des
sites de la Nouvelle-Écosse, et d'Albert Ferguson du Nouveau-Brunswick.
Les corrections et les dates antérieurement non publiées
ont été fournies par David Black, Stephen Davis, Michael
Deal, Rob Ferguson, Keven Leonord, Randall Miller, Ron Nash, David Sanger,
et Helen Sheldon. Jeff Zimmer a dépisté la copie de la correspondance
de J.S. Erskine 1961-62 dans les archives de la Saskatchewan Research Council
afin de clarifier deux dates de la Nouvelle-Écosse, qui n'avaient
jamais été publiées.
Les comptes rendus annuels dans « Archaeology in Newfoundland
& Labrador » ont été de précieuses sources
de renseignements pour cette région. Elaine Anton et Delphina Mercer,
des dossiers des sites à St.John, ont fourni une aide importante.
Ralph Pastore, Priscilla Renouf, Marianne Stopp, et Birgitta Wallace ont
répondu à plusieurs de mes requêtes. Birgitta a fourni
plus de 100 dates reliées à L'Anse aux Meadows et non publiées
antérieurement. Steven Cox m'a généreusement prêté
l'exemplaire de sa thèse de doctorat quand on a découvert
qu'aucune autre copie de cet important ouvrage n'existait au Canada.
La compilation des datations par le radiocarbone effectuée par
Hélène Taillon et Georges Barré a constitué
la source principale des données pour le Québec. En outre,
j'ai examiné tout numéro disponible de la collection Paléo-Québec,
et Jean-Luc Pilon a généreusement partagé sa bibliothèque
personnelle avec moi. Claude Pinard m'a fourni les dates non publiées
de Avataq Cultural Institute.
En Ontario, la Green Bible supervisée par Chris Ellis et Neal
Ferris a été un guide inestimable pour la littérature
publiée et non publiée. On a examiné de façon
systématique Kewa, Arch Notes, et Ontario Archeology. Peter Timmins
a généreusement fourni une copie de sa compilation des dates
iroquoiennes, et Lawrence Jackson et Paddy Reid ont répondu à
mes requêtes. Penny Young, la coordonnatrice des données archéologiques
de Toronto, a fourni une aide sans faille.
Ian Dyck a généreusement partagé sa bibliothèque
personnelle de livres et ses tirés-à-part reliés aux
provinces des Prairies. Au Manitoba, j'ai reçu l'aide de Gary Dickson,
Sid Kroker, Allison Landals, David Meyer, Ron Nash, Erik Nielsen, Bev Nicholson,
et E. Leigh Syms. Peter Walker a fourni une quantité considérable
de renseignements reliés aux sites classés par Direction
des ressources historiques. Jim Finnigan, Terry Gibson, Urve Linnamae,
David Mayer, et Ernie Walker m'ont accordé une aide généreuse.
Une grande partie des données albertaines ont été
antérieurement compilée par John Brumley et Carol Rushworth,
par Jon Driver, et spécialement par Alwynne Beaudoin qui a généreusement
partagé un long manuscrit de ses dates non encore publiées.
Jim Burn a fourni une aide d'une grande amplitude concernant les dates
paléobiologiques de l'Alberta.
Les dates de la Colombie-Britannique ont été antérieurement
compilées par John Clague, par Ian Hutchinson, par R.G. Matson et
Gary Coupland, par Don Mitchelle, et par Tom Richards et Mike Rousseau.
Pour avoir répondu à mes requêtes, je remercie Bruce
Ball, Peter Bobrowsky, Catherine Carlson, Roy Carlson, Brian Chisholm,
Stan Copp, Brian Hayden, Marty Magne, et Erle Nelson.
Comme le Musée canadien des civilisations est l'institution dépositaire
des dossiers des sites archéologiques pour le nord du Canada, la
plupart des données sont disponibles sur place. Je remercie spécialement
Lucie Johanis d'avoir partagé sa banque de données avec moi.
Ruth Gotthardt m'a envoyé toute sa banque de données qui
avait été compilée à Whitehorse, et Art Dyke
et Dick Harington ont partagé leurs vastes compilations des dates
paléobiologiques. Pour avoir répondu à mes requêtes,
je remercie Gary Adams, Chuck Arnold, David Arthurs, Jacques Cinq-Mars,
Brenda Clark, Art dyke, Bryan Gordon, Ruth Gotthradt, Lynda Gullason, Dick
Harington, Allen McCartney, Karen McCullough, Bob McGhee, David Morrison,
Jean-Luc Pilon, Peter Schledermann, Mark Stevenson, Pat Sutherland et Jeff
Zimmer.
En dernier lieu, mais pas le moindre, je remercie sincèrement
Luke Dalla Bona, gestionnaire de l'accèes au site Web de l'ACA,
et Jean-Luc Pilon, superviseur du site Web de l'ACA, pour leur travail
imaginatif et technique relié à la conception et à
la présentation de cette banque de données sur Internet.
Cette banque de données est un ouvrage en devenir. Elle le demeurera
peut-être toujours, parce qu'il est à espérer que de
nouvelles dates s'y ajouteront dès qu'elles seront connues. Plusieurs
archéologues semblent désirer une période de temps
pour penser aux nouvelles dates, plutôt que « les digérer
». C'est bien compréhensible dans le cas d'un site complexe
et stratifié dont l'analyse d'une grande quantité de données
impliquant plusieurs disciplines doivent être intégrées
dans un portrait holistique. Les sites de ce genre font habituellement
l'objet d'un compte rendu, tôt ou tard, et les dates sont présentées
dans un contexte global. Cependant, il arrive que plusieurs dates par le
radiocarbone se révèlent subitement des merveilles! Ils appuient
nos préconceptions ou les contestent, et plusieurs d'entre elles
sont obtenues au cours d'une intervention d'impact ou d'autres travaux
urgents. Ils peuvent ne pas recevoir d'appui financier pour la rédaction
d'un compte rendu final. Ils peuvent ne pas correspondre à un besoin
de publication. Cependant, la datation au radiocarbone elle-même est précieuse,
potentiellement importante pour les chercheurs d'autres disciplines autant
que pour les archéologues. J'espère que cette banque de datations
par la radiocarbone deviendra le carrefour pour présenter ces résultats,
même (ou spécialement) dans le cas où aucun compte
rendu n'est anticipé.
Cette banque de données comprend sans doute plusieurs erreurs.
On reconnaît qu'elle est incomplète. Des numéros de
labo manquent, des renseignements concernant le matériau daté
et le contexte laissent à désirer, etc. Il peut y avoir plusieurs
expressions incorrectes et obsolètes d'affiliation culturelle. Dans
plusieurs cas, je peux avoir affirmer par incompréhension que l'affiliation
culturelle est inconnue mais par contre elle peut être connue de
celui qui a soumis l'échantillon. À plusieurs occasions,
je peux avoir « normalisé » une date qui avait déjà
été normalisée, dénuant ainsi mon « âge
normalisé » de tout sens. Je ne présente aucune excuse
pour ces erreurs; je les reconnais. Je m'attends à ce que vous les
corrigiez en m'envoyant une meilleure date. L'adresse de mon courrier électronique
est disponible à chaque page de cette banque de données.
L'avenir à long terme de cette banque de données dépendra
de la réception que lui réservera la communauté archéologique.
Quelques-uns de mes collègues au MCC déclarent qu'ils utilisent
déjà cette banque de données presque quotidiennement.
J'espère que vous trouverez cette banque de données utile,
et j'espère que vous me communiquerez vos nouvelles dates ainsi
que vos corrections des dossiers déjà existants.
"Les Hobbits raffolent de livres remplis de choses qu'ils connaissent déjà, bien étalées et sans contradictions."
(traduction libre)
(J.R.R. Tolkien, "The Fellowship of the Ring." p.17, 1971, Metheun Publications)
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datations
Références citées
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