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Nous représentons l'information codée contenue
dans l'ADN par quatre lettres : A, T, C et G. Ces lettres
sont réunies en groupes de trois, et on les appelle
des codons.
L'ADN contient l'information dont notre corps a besoin pour
fabriquer des protéines. Les diverses protéines
assument des fonctions bien précises; par exemple elles constituet
notre cœur, nos cheveux, nos yeux ou nos oreilles. Elles sont formées d'une ou de plusieurs
unités de base appelées acides aminés.
Il existe 20 acides aminés.
Chaque acide aminé est représenté par
au moins un codon. Puisque chaque codon comprend trois lettres,
la chaîne des lettres nécessaires pour représenter
les acides aminés formant une protéine donnée
peut se révéler assez longue. Pour remédier
à cet inconvénient, les scientifiques ont recours
à un code abrégé : ils attribuent à
chaque acide aminé une lettre de l'alphabet.
Les scientifiques peuvent ainsi décrire une protéine
en « épelant » les acides aminés
qui la composent. Dans ce nouveau code abrégé,
chacune des lettres représente un codon (groupe de
trois lettres).
Les scientifiques peuvent aussi faire le processus inverse,
c'est-à-dire qu'ils peuvent analyser le code abrégé
d'une protéine donnée et en déduire le
code ADN. Pour vous amuser, tentez de faire la même
chose : prenez un mot quelconque, trouvez pour chacune des
lettres le codon correspondant et donc sa séquence
d'ADN. Essayez avec votre prénom.
Inscrivez votre prénom ci-dessous en espaçant
bien les lettres :
____ ____ ____ ____ ____ ____ ____ ____ ____ ____ ____ ____
Maintenant, reportez-vous au tableau de conversion ci-dessous et transcrivez chacune des lettres dans le code abrégé.
Étape 1 : Trouvez chacune des lettres
de votre prénom.
Étape 2 : Regardez dans la colonne
des codons pour trouver le code correspondant à chacune
des lettres.
Étape 3 : Remplacez chacune des lettres
de votre prénom par son codon de trois lettres.
| ___,___,___ |
___,___,___ |
___,___,___ |
___,___,___ |
___,___,___ |
| |
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| ___,___,___ |
___,___,___ |
___,___,___ |
___,___,___ |
___,___,___ |
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| ___,___,___ |
___,___,___ |
___,___,___ |
___,___,___ |
___,___,___ |
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| Couleurs de base : |
A = vert
T = rouge
C = bleu
G = jaune |
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| Lettre
de l'alphabet
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Acide
aminé
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Codon (transcription simplifiée*)
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A
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Alanine
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GCT
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B
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GCA (Alanine)
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C
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Cystéine
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TGC
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D
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Acide aspartique
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GAT
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E
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Acide glutamique
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GAG
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F
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Phénylalanine
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TTT
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G
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Glycine
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GGG
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H
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Histidine
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CAT
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I
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Isoleucine
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ATA
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J
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ATC (Isoleucine)
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K
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Lysine
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AAG
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|
L
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Leucine
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CTC
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M
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Méthionine
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ATG
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|
N
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|
Asparagine
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GAC
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|
O
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|
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GAT (Asparagine)
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|
P
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|
Proline
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|
CCC
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Q
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Glutamine
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GAG
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|
R
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Arginine
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CGT
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|
S
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|
Serine
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TCA
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T
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Thréonine
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ACT
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U
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ACG (Thréonine)
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V
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Valine
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GTC
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W
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Tryptophane
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TGG
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X
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GTA (Valine)
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Y
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Tyrosine
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TAC
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Z
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TAT (Tyrosine)
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* Il s'agit ici d'une transcription simplifiée, puisque
la plupart des acides aminés sont représentés
par plusieurs codons.
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L'ADN sur une chaînette
Essayez cette activité et transformez votre code d'ADN en une tirette de fermeture à glissière.
Les scientifiques ont attribué à chacune des lettres du code d'ADN une couleur particulière :
| Couleurs de base : |
A = vert
T = rouge
C = bleu
G = jaune |
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Vous pouvez confectionner une tirette de fermeture à glissière représentant le code d'ADN de votre prénom en utilisant des perles de couleur. Enfilez, dans l'ordre voulu, les perles de couleur correspondant à chacune des lettres de la chaîne de codons.
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Matériel
Feuille d'activité L'ABC de l'ADN
Cordon élastique
Perles rouges
Perles vertes
Perles jaunes
Perles bleues
1 agrafe pour le cordon
Crayon
Ciseaux |
Première étape
Faites un noeud à une des extrémités d'un cordon élastique mesurant 10 cm de longueur afin de retenir les perles. |
Deuxième étape
 Faites correspondre la première lettre de votre code d'ADN au tableau de couleurs de base ci-dessus pour déterminer la couleur de perle dont vous avez besoin pour débuter. Enfilez cette perle de couleur sur le cordon. Répétez jusqu'à ce que vous ayez déchiffré chacune des lettres du code et que vous ayez enfilé les perles correspondantes sur le cordon.
N'oubliez pas que chaque lettre de votre prénom correspond à un codon de trois lettres, de sorte que vous aurez trois fois plus de perles qu'il y a de lettres dans votre nom. |
Troisième étape
 Enfilez l'agrafe sur le cordon élastique et attachez celui-ci à l'aide de deux noeuds. Coupez le cordon en trop.
Comparez la séquence de couleurs de votre tirette de fermeture à glissière à celle des autres. Les scientifiques font de même lorsqu'ils comparent les différentes combinaisons de protéines qui existent dans la matière vivante. En étudiant les protéines, nous augmentons nos connaissances dans différents domaines tels que les maladies et la nourriture. À cette liste, nous pouvons ajouter d'autres formes de vie comme les animaux et les végétaux. |
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