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Au cours de cette expérience à effectuer à
la maison, vous pourrez extraire votre propre ADN. Vous aurez
toutefois besoin de l'aide d'un adulte.
L'ADN est une molécule complexe qui réside
à l'intérieur des cellules. Elle est si petite
qu'il est normalement impossible de la discerner à
l'oeil nu. Cependant, si vous libérez l'ADN d'une multitude
de cellules en même temps, les molécules deviendront
visibles tout simplement en raison de leur nombre. Dans cette
expérience, vous prélèverez quelques
cellules de peau dans votre bouche, vous ouvrirez ces cellules
afin d'en dégager l'ADN, qui se concentrera dans un
liquide où vous pourrez alors l'observer.
 Réunissez
le matériel suivant :
Un demi-litre d'eau
Une cuillerée à soupe de sel de table
Un petit contenant transparent ou un petit verre à
col étroit
Une demi-tasse d'alcool à friction refroidi (alcool
isopropylique USP à 70 %) *
Quelques gouttes de colorant alimentaire de couleur bleue
(optionnel)
Un compte-gouttes ou une petite cuillère
Une goutte de détergent à vaisselle transparent
Un bâton à remuer
Lunettes de protection
Gants de caoutchouc
*Attention:
L'alcool à friction est une substance dangereuse qui
doit être manipulée par un adulte. On doit porter
des lunettes de protection et des gants de caoutchouc au cours
de l'expérience. On doit utiliser l'alcool à
friction dans un endroit bien aéré et garder
la substance à l'abri des flammes ou des étincelles.
Il ne faut pas boire cet alcool. En cas d'ingestion, appelez
un centre antipoison. Veuillez faire preuve de vigilance hygiénique
lorsque vous manipulez la salive.
 Étape
1 :
Ajoutez une cuillerée à soupe de sel au demi-litre
d'eau et remuez jusqu'à ce que tous les grains de sel
aient complètement disparu. Versez trois cuillerées
à table de cette solution saline dans le contenant.
Étape 2 :
Gargarisez-vous avec la totalité de cette eau salée
et agitez-la dans votre bouche sans l'avaler. Puis crachez
le tout dans le contenant.
Étape 3 :
Trempez le bâton dans le détergent à vaisselle
transparent puis remuez-le doucement dans le contenant. Deux
ou trois agitations suffi sent, car il ne faut pas faire trop
de mousse.
Étape 4 :
Si vous le désirez, ajoutez deux ou trois gouttes de
colorant alimentaire à l'alcool à friction et
remuez bien. Ce colorant permet de mieux distinguer l'alcool
de l'eau.
 Étape
5 :
Servez-vous du compte-gouttes pour laisser couler cet alcool
à friction le long des parois du contenant de solution
saline. Allez-y très doucement afin que l'alcool et
l'eau ne se mélangent pas. Il faut que l'alcool forme
une couche à la surface. Vous y arriverez plus facilement
en tenant le contenant à un angle de 20 degrés.
Si vous ne disposez pas d'un compte-gouttes, vous parviendrez
au même résultat avec une cuillère : il
suffit de la placer le dos vers le haut et d'en appuyer le
bout sur la paroi interne du contenant juste au-dessus de
la surface de l'eau. Laissez doucement glisser sur le dos
de la cuillère une petite quantité d'alcool,
qui coulera le long de la paroi et s'étendra sur l'eau.
Versez suffisamment d'alcool pour obtenir une couche bleue
de deux centimètres d'épaisseur en surface.
L'eau demeurera transparente même si vous avez ajouter
du colorant à l'alcool.
 Étape
6 :
Regardez les fins brins d'ADN se concentrer
dans la couche d'alcool. Ces brins s'entrecroisent pour former
une toile d'ADN. Regardez bien cette partie de vous-même
qui se cache normalement au coeur de vos cellules. Si la couche
d'alcool est trouble, recommencez en essayant d'ajouter l'alcool
plus lentement.
Étape 7 :
Videz les contenants. Nettoyez et rangez tout le matériel.
Que s'est-il passé ?
On a obtenu des cellules de peau simplement en se gargarisant
et rinçant la bouche. On a utilisé de l'eau
salée parce qu'elle se rapproche de la solution saline
du corps. Les cellules sont protégées par une
paroi constituée d'une couche de gras, que l'on appelle
une membrane. En ajoutant la goutte de détergent, on
a rompu ces membranes et laissé échapper l'ADN
dans l'eau. Quand la couche d'alcool a été présente,
les brins d'ADN ont graduellement migré vers elle et
s'y sont concentrés. Plus les brins se concentraient,
plus ils devenaient visibles à l'oeil nu. N'est-il
pas incroyable que ces infimes particules contiennent l'information
qui fait de chacun de nous un être unique ?
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