À la fin du Pléistocène, comme la plus grande partie du territoire septentrional du continent nord-américain était couverte de glaciers, de grandes quantités d'eau étaient emprisonnées sous forme de glace; le niveau des océans était donc plus bas, laissant émerger de grandes étendues de terre qui se trouvent aujourd'hui sous la mer. 

L'apparition d'un vaste pont terrestre dans la mer de Béring, entre l'Alaska et la Sibérie durant les périodes de glaciation permit à des populations de l'Asie, en se déplaçant graduellement vers l'est, d'arriver au Nouveau Monde. Après avoir traversé le Pont terrestre (Isthme de Béring), les nouveaux arrivants poursuivirent leur route vers le sud le long d'un couloir exempt de glaces entre les glaciers de la Cordillère et la nappe glaciaire Laurentide à l'est. Tel qu'indiqué sur la carte, une large portion du territoire actuel des États-Unis (incluant certaines régions de l'Alaska) et une partie du Territoire du Yukon n'étaient pas couverts de glace durant la dernière glaciation du Pléistocène. Après le recul progressif des immenses nappes glaciaires, il y a quelque 15 000 ans, à la fin du Pléistocène, les plantes et les animaux, y compris l'homme, s'établirent dans les zones dégagées en bordure des glaciers. 

On pense que durant la période de 11 000 ans à 15 000 ans avant nos jours, des populations se déplacèrent vers le sud dans un couloir exempt de glaces et encaissé entre les glaciers des Rocheuses à l'ouest et l'immense nappe glaciaire Laurentide qui prenait naissance dans la partie septentrionale de la baie d'Hudson à l'est. L'itinéraire exact que suivirent ces populations après avoir atteint les régions situées au sud des glaciers ne peut être reconstitué qu'à partir des vestiges archéologiques de campements anciens mis au jour dans le sud du Canada et aux États-Unis. La présence de sites primitifs d'un bout à l'autre des États-Unis et dans la partie méridionale du Canada donne à penser que ces premiers immigrants se dispersèrent très rapidement et s'adaptèrent aisément à leur nouveau milieu. 

Les glaciers des Maritimes commencèrent à reculer il y a environ 15 000 ans. Se déplaçant continuellement à la recherche de nourriture et d'autres ressources, les peuplades préhistoriques arrivèrent dans les Maritimes de 10 000 à 11 000 ans avant nos jours. 
 
Source:   Office national du film du Canada