Le sujet de ce dessin est énigmatique, mais il pourrait illustrer lhistoire du bon Samaritain. Toutefois, comme Parmigianino avait tendance à passer du profane au religieux sans vraiment se soucier de lusage, il nest pas toujours facile de reconnaître avec certitude le thème dimages comme celle-ci. En éclairant le protagoniste dune lumière oblique pour obtenir un effet dramatique, lartiste a peut-être voulu réaliser le genre de scènes nocturnes évocatrices quil adoptait dans ses tableaux dont la grâce et lélégance rivalisaient, selon ces contemporains, avec celles des Suvres de Raphaël.