Le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord :: Pays et territoires

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SAHARA OCCIDENTAL

Le Sahara occidental est un territoire de la côte Nord-Ouest de l'Afrique, limitrophe du Maroc, de la Mauritanie et de l'Algérie. Il était sous administration espagnole jusqu'en 1976. Le Maroc et la Mauritanie l'ont tous deux revendiqué, revendication à laquelle s'oppose le Front populaire pour la libération de la Saguía-el-Hamra et du Río de Oro, dit Front POLISARIO.

Les Nations Unies ont cherché un règlement de la question du Sahara occidental depuis que l'Espagne s'est retirée du territoire en 1976 et que, suite à cela, des combats ont éclaté entre le Maroc - qui a décidé de "réintégrer" le Sahara occidental à son territoire - et le Front POLISARIO, soutenu par l'Algérie. La Mauritanie a quant à elle renoncé à toute prétention sur le Sahara occidental en 1979. L'Organisation de l'unité africaine (OUA) est également intervenue en 1979 pour trouver un règlement pacifique au conflit.

Le Canada est toujours demeuré neutre dans le dossier du Sahara Occidental. Il appuie les efforts déployés par l'ONU afin de parvenir à un règlement pacifique du conflit -au travers du plan de paix ou de toute autre solution politique acceptée par les parties-. Le Canada ne reconnaît ni la République Arabe Sahraouie Démocratique (RASD) ni le Front POLISARIO, ni la souveraineté marocaine sur ce territoire. Le Canada ne participe pas actuellement à la force de maintien de la paix au Sahara Occidental (MINURSO), comme ce fut le cas par le passé, mais appuie sa présence.

Le Canada appelle les deux parties à libérer l'ensemble des prisonniers de guerre. Face à la situation alimentaire précaire à laquelle les réfugiés sahraouis de Tindouf sont confrontés, le Canada a débloqué au printemps 2001 une aide exceptionnelle de 379 tonnes d'huile de canola (512 000 $). L'ACDI a déboursé à ce jour plus de 3 millions de dollars en faveur du Sahara Occidental. Le Canada contribue également au travers d'organismes internationaux, notamment le Programme Alimentaire Mondial et le Haut Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés.