1) Comment l'idée de créer le Musée du portrait est-elle née? Le concept du Musée a germé lorsque le gouvernement a souhaité trouver la meilleure utilisation possible à l'édifice patrimonial du 100, rue Wellington, à Ottawa, situé juste en face des édifices du Parlement. Bibliothèque et Archives Canada conserve une collection de portraits documentant l'histoire du Canada, constituée au fil de plusieurs générations, depuis les années 1880. Vers 2000, cette collection était devenue vaste, très complète et remplie de trésors. En outre, depuis des années, de nombreux Canadiens écrivaient aux journaux et à d'autres publications pour mentionner nos héros méconnus et dire combien le Canada gagnerait à rendre hommage à ses propres bâtisseurs. Récemment, les Canadiens ont exprimé leur désir de mieux connaître leur histoire et leurs racines. La création du Musée résulte de la combinaison de tous ces facteurs - l'idée, l'édifice, la collection unique et méconnue et le désir des Canadiens de voir les visages et d'entendre les histoires des personnes qui ont contribué à l'édification du Canada, et de celles qui le font encore aujourd'hui. 2) Comment sélectionnez-vous les portraits qui seront exposés au Musée? Le Musée du portrait, qui jouit d'un vaste mandat, ne se consacre pas exclusivement aux Canadiens célèbres, mais à tous les Canadiens. Nous reconnaissons que chaque citoyen a participé au façonnement de notre pays. Le Musée du portrait présentera donc tant des personnalités importantes de l'histoire que des personnes méconnues, parfois même non identifiées, dont la contribution déterminante est trop souvent passée sous silence. Nous sélectionnerons les portraits afin de présenter maintes histoires du Canada et de dévoiler de splendides œuvres d'art créées au fil des siècles dans diverses techniques. Nous modifierons fréquemment la sélection des œuvres exposées afin de raconter plusieurs types de récits et de souligner la diversité des œuvres. Nous exposerons également des portraits de nos contemporains, réalisés à notre demande, et qui, nous l'espérons, offriront un intérêt particulier. Pour ce faire, nous comptons sur vous pour nous suggérer des portraits à commander ou à exposer. 3) Quel est le portrait le plus précieux que vous possédez? Nous possédons tant de portraits uniques et inestimables
qu'il est difficile d'en choisir un! Toutefois, parmi
ceux que je préfère se trouve une précieuse
miniature d'une jeune femme, Mary March. Ce portrait délicat
a été peint en 1819 par lady Henrietta Hamilton, épouse
du gouverneur de Terre-Neuve. Mary, dont le nom aborigène
était Desmasduit, vécut une histoire tragique. Son
portrait est la seule image d'un membre de la tribu des Beothuks
réalisée de son vivant. Capturée au mois de
mars, d'où son nom anglais, Mary vit mari et son enfant
se faire tuer. Elle fut emmenée chez le gouverneur, qui exigea
qu'on la ramène dans sa tribu, mais elle mourut de
la tuberculose avant de pouvoir y retourner. Quelques années
plus tard, la tribu des Beothuks s'est éteinte, décimée
par les conflits et la maladie. Pourtant, Desmasduit survit grâce
à son portrait, qui incarne la mémoire et la destinée
d'une nation entière et constitue un trésor
fragile et inestimable de l'histoire de l'humanité. Lilly Koltun, PhD, directeur, Musée du portrait du Canada À notre sujet : VisionLe Musée du portrait du Canada mettra en valeur des portraits
de personnes de toutes conditions sociales qui ont contribué
au développement du Canada et de celles qui continuent de
le faire. À notre sujet : Histoire
Le 23 janvier 2001, le gouvernement fédéral annonce
la création du Musée du portrait du Canada.
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