Année d'entrée dans la Confédération : 1867

Le Haut-Canada et le Bas-Canada, 1791 Droit d'auteur.

Pendant les années qui ont précédé la Confédération (de 1840 à 1867) les provinces que nous appelons aujourd'hui l'Ontario et le Québec faisaient partie d'une colonie britannique appelée Province du Canada. De nombreuses personnes en Ontario, dont le co-« premier ministre » John A. Macdonald, souhaitaient former un nouveau pays avec les autres colonies britanniques, à savoir la Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick, l'Île-du-Prince-Édouard et Terre-Neuve. Il y avait quatre raisons principales pour vouloir former ce pays :

• Entre 1854 et 1864, le gouvernement de la Province du Canada changeait très souvent, ce qui rendait difficile la prise de décisions importantes. De nombreux politiciens du Canada-Ouest (l'Ontario d'aujourd'hui) et du Canada-Est (le Québec d'aujourd'hui) s'entendaient pour dire que la création d'un nouveau pays appelé Canada était la solution à ce problème. Cela signifiait que l'Ontario aurait son propre gouvernement provincial pour prendre les décisions importantes. Le gouvernement, à Ottawa, prendrait les décisions touchant toute la population du nouveau pays.

La Province du Canada (le Canada-Est et le Canada-Ouest), 1840 Droit d'auteur.

• Les chefs croyaient que des relations plus étroites avec les autres colonies pourraient renforcer l'économie.

• Peu de temps avant la Confédération, les États-Unis avaient connu une guerre civile à propos de la question de l'esclavage. La Grande-Bretagne a aidé les Américains qui désiraient maintenir l'esclavage, mais les Américains qui souhaitaient l'abolir ont gagné la guerre. La Grande-Bretagne craignait que le camp victorieux ne cherche à se venger en attaquant les colonies britanniques. Les gens croyaient que, si la Province du Canada n'était plus une colonie britannique, mais un nouveau pays, les Américains n'attaqueraient pas leur nouveau voisin.

Avant la Confédération, 1866 Droit d'auteur.

• Avant la Confédération, toutes les colonies britanniques participaient à la construction de chemins de fer. Cela coûtait très cher et de nombreuses colonies n'avaient plus d'argent. Il fallait toutefois construire un chemin de fer transcontinental; c'était un besoin. Si l'on créait un nouveau pays, le gouvernement, à Ottawa, aiderait les anciennes colonies en leur fournissant des fonds. Ottawa appuierait la construction de ce nouveau chemin de fer qui traverserait tout le pays.

La Confédération, 1867 Droit d'auteur.