Historique
Pendant près de 250 ans, la ville de Québec est la capitale politique et lieu de résidence des gouverneurs de la colonie. Au lendemain de la Confédération en 1867, Rideau Hall à Ottawa devient la nouvelle résidence officielle du gouverneur général du Canada.
Désirant rétablir une résidence pour le gouverneur général dans la Vieille Capitale, le comte de Dufferin renoue avec cette tradition remontant à la Nouvelle-France et s'installe à la Citadelle de Québec en 1872. Depuis, tous les gouverneurs généraux y séjournent dans le cadre de leurs fonctions officielles.
Riche de 300 ans d'histoire militaire, la Citadelle fait partie de l'arrondissement historique de Québec, site du patrimoine mondial reconnu par l'UNESCO. Construite entre 1820 et 1831, elle est occupée par les britanniques jusqu'en 1871, moment où elle est cédée au gouvernement canadien. Depuis 1920, la Citadelle est également le lieu de résidence du Royal 22e Régiment.
Lorsque le comte de Dufferin emménage dans ses nouveaux quartiers, la résidence est sobre et modeste. Au fil du temps, on fait construire des annexes dont une salle de bal et une verrière.
En février 1976, un feu ravage le secteur est de la résidence. Bien qu'épargnés par le feu, les quartiers privés situés dans la partie d'origine sont lourdement endommagés par l'eau et la fumée.
Des travaux de restauration sont entrepris et la nouvelle aile est inaugurée en 1984. Son design intérieur, de style contemporain, est inspiré par les couleurs froides de l'hiver québécois et met à l'honneur des matériaux canadiens : noyer, granit, aluminium et laine.
La pièce maîtresse est ce « fleuve de lumière », long de près de 30 mètres et fabriqué de centaines de pièces de verre givré, qui rend hommage au fleuve Saint-Laurent.
Le caractère canadien du mobilier et des œuvres d'art enrichi la valeur patrimoniale de la résidence. Le mariage d'un mobilier ancien à des œuvres d'art contemporaines crée un décor qui reflète l'histoire et les différentes traditions artistiques et culturelles du pays.
Partout dans la résidence, on rend hommage aux artistes canadiens. On peut y admirer, entre autres, des tableaux comme Les 24 heures de l'Isle-aux-Oyes, du réputé Jean-Paul Riopelle, une collection d'œuvres d'art inuit et l'épergne Grant de Longueuil, une superbe pièce historique fabriquée en 1759.
La fonction de gouverneur général est la charge publique la plus élevée et la plus ancienne au Canada. Elle remonte au tout début de la Nouvelle-France. De nos jours, le gouverneur général représente la Couronne canadienne et exerce les responsabilités liées à la fonction de chef d'État du Canada.
Il ou elle participe activement à la vie démocratique en s'acquittant de fonctions comme la convocation, la prorogation et la dissolution du Parlement et en veillant à ce que le pays dispose toujours d'un premier ministre. Il accueille les leaders du monde entier et rencontre les Canadiens et Canadiennes dans leur communauté. Il est aussi le Commandant en chef des Forces canadiennes.
Que ce soit à Rideau Hall ou à la Citadelle de Québec, le gouverneur général honore les Canadiens et Canadiennes des plus hautes distinctions nationales en reconnaissance d'actes de bravoure et de dévouement ou encore pour souligner des réalisations exceptionnelles dans les arts, les lettres ou le service communautaire.
Pendant la Deuxième Guerre mondiale, Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt et William Lyon MacKenzie King sont accueillis par le gouverneur général Athlone dans le cadre des Conférences de Québec de 1943 et 1944. C'est au cours de ces rencontres que le Jour-J et les plans pour la reconstruction de l'Europe ont été élaborés.
