Le très honorable Daniel Roland Michener
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Gouverneur général : 1967 à 1974
Nommé le : 29 mars 1967
Assermenté le : 17 avril 1967 à la Chambre du Sénat, à Ottawa
Né le : 19 avril 1900 à Lacombe (Alberta)
Décédé le : 6 août 1991
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Roland Michener est nommé gouverneur général l'année du 100e anniversaire de la Confédération canadienne. M.
et Mme Michener ont à peine entrepris leur mandat que débute la longue série des visites de dignitaires. On est
en 1967 et Rideau Hall est rarement vide -- 53 chefs d'État arrivent pour célébrer le Centenaire et visiter Expo '67 à Montréal.
Le 1er juillet 1967, naît l'Ordre du Canada et le Gouverneur général Michener préside en novembre de la même
année la première cérémonie de remise des médailles. En 1972, l'Ordre du mérite militaire et la Médaille de bravoure sont
institués, et en 1973 Sa Majesté la reine Elizabeth II présente le Collier royal de Victoria au Gouverneur général, l'un
des deux seuls Canadiens à qui ait été conféré cet honneur (l'autre étant l'ancien Gouverneur général Vincent Massey,
en 1960).
M. Michener est un fervent sportif et athlète qui s'adonne chaque jour à des exercices -- on pouvait le voir chaque matin
faire du jogging. Son encouragement à faire des exercices quotidiens a eu un effet durable sur le bien-être physique de
nombreux Canadiens. Nombre de gens se souviennent encore de son appui au Programme Participaction -- une campagne destinée à accroître
la bonne forme physique de tous les Canadiens. Il encourage aussi le sport en instituant le Trophée Roland Michener pour
le championnats de hockey mineur « AAA » en Ontario, ainsi qu'une récompense pour le championnat de pêche sportive
appelée le Trophée Michener du thon.
M. Michener est une grande source de motivation pour les jeunes Canadiens, qu'il encourage à façonner l'avenir extraordinaire
du Canada en développant leur plein potentiel. Il croit que son rôle de gouverneur général le place dans une position sans équivalent
pour inspirer les Canadiens en applaudissant à leurs meilleures réalisations. Son appui à l'excellence s'étend aussi au
journalisme, avec la création, en 1970, des Prix Michener du journalisme.
Durant leur séjour à Rideau Hall, Roland Michener et son épouse Norah allègent le protocole de plusieurs façons -- l'exemple
le plus connu est l'abandon de la révérence. Ils forment un gracieux couple vice-royal et la Résidence du gouverneur général
devient durant leur mandat un centre de la vie sociale. En 1972, ils rétablissent à Rideau Hall le lever du Nouvel An du
gouverneur général, auparavant tenu dans la Chambre du Sénat. M. et Mme Michener se rendent fréquemment à l'étranger
et ils instituent également des rencontres périodiques avec les lieutenants-gouverneurs provinciaux, qui ont commencé en
1973.
La vie avant et après Rideau Hall
Roland Michener fréquente l'Université de l'Alberta pour ses études de premier cycle, puis il obtient des diplômes universitaires
supérieurs à Oxford, à la faveur d'une bourse Rhodes. À Oxford, il rencontre Lester B. Pearson -- les deux hommes allaient
devenir des amis de toujours. Il exerce le droit à Toronto tout en siégeant au Conseil exécutif de l'Ontario, et il devient
le secrétaire général de la Fondation Rhodes.
Il épouse Norah Willis le 26 février 1927 à l'église anglicane St. Mary Magdalen de Toronto, et le couple
aura trois filles. Malheureusement, l'une d'elles, Wendy, décède à l'âge de 33 ans, le 1er janvier 1969,
durant le mandat du couple Michener.
Pour sa thèse sur le philosophe français Jacques Maritain, Mme Michener obtient un doctorat de l'Université de
Toronto en 1953. De 1957 à 1962, M. Michener est président de la Chambre des communes, puis haut-commissaire du Canada en
Inde et premier ambassadeur du Canada au Népal, de 1964 à 1967.
Après le mandat de M. Michener comme gouverneur général, le couple déménage à Toronto, où M. Michener occupera la
charge de chancelier de l'Université Queen's jusqu'en 1980 tout en restant actif dans les affaires partout au Canada.
Durant ses dernières années, une montagne de l'Alberta a été baptisée en son honneur et, encore plein d'énergie à l'âge
de 80 ans, il grimpera jusqu'à son sommet pour marquer la cérémonie de baptême. Après son décès à l'âge de 91 ans, ses cendres
seront inhumées aux côtés de son épouse à l'église anglicane St. Bartholomew d'Ottawa, de l'autre côté même de Rideau Hall.
