le 6 mars 2006

Les gens et le grizzli adorent Lake Louise

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Parc national du Canada Banff

Les spectaculaires montagnes et vallées du parc national du Canada Banff attirent chaque année environ trois millions de visiteurs. À peu près la moitié d'entre eux empruntent la piste de Lake Louise. Toutefois, ce magnifique endroit est aussi un lieu qu'affectionnent les grizzlis du parc.

Il y a très peu d'endroits en Amérique du Nord où tant de personnes et de grizzlis partagent le même espace. Parcs Canada fait des efforts pour aider les humains et les ours à cohabiter dans ce beau paysage.

Une circulation dense

La beauté spectaculaire du lac Louise attire de très nombreux visiteurs. © Parcs Canada, H. Dempsey, 1981

Entourée par les montagnes abruptes, la vallée de la Bow, où est située Lake Louise, est un important corridor que les grizzlis et d'autres animaux sauvages empruntent pour se déplacer. Or, les vallées sont aussi des endroits idéaux pour construire des routes, des voies ferrées et des villes.

Certains ours ont du mal à éviter les humains, tandis que d'autres s'habituent de plus en plus à nous côtoyer. Ces ours risquent davantage de subir une mort due à l'être humain. Depuis 2000, sept grizzlis ont été tués sur la route et la voie ferrée près de Lake Louise. Les ours qui constituaient une menace ont dû être abattus.

Une pouponnière d'ours

La région de Lake Louise est un des trois endroits du parc national Banff qui abritent une concentration d'ourses grizzli. Cet animal se reproduit lentement, à tel point que, si plus qu'un ours meurt dans le parc au cours d'une année à cause de l'activité humaine, plus d'ours seront morts cette année-là qu'il n'en sera né! La population diminuera. Les femelles et leurs petits sont essentiels à l'avenir de la population d'ours de Banff. La protection de ces animaux constitue une priorité, mais il est tout aussi important de protéger les visiteurs du parc.

Parcs Canada peut-elle aider les humains et les ours à cohabiter?

La région du lac Louise enregistre parfois une circulation très lourde. © Parcs Canada, L. Halverson

Afin d'améliorer les conditions pour les gens et les ours dans la région de Lake Louise, l'Agence Parcs Canada adopte diverses mesures, dont les suivantes :

• Elle met sur pied un système de transport en commun pour réduire la congestion autour des attractions telles que la région supérieure des lacs Louise et Moraine.
• Elle fait l'essai d'un service de navette pour les randonneurs au travers d'un important habitat des grizzlis menant à la vallée Skoki, pour moins déranger les ours en quête de nourriture.
• Elle modifie les pistes et les limites d'un terrain de camping de l'arrière-pays, pour contourner un important habitat des ours et réduire le nombre de rencontres entre ceux-ci et les humains.

De bonnes clôtures - et de bons passages - favorisent le bon voisinage

Les planches anti-ours empêchent les ours d'entrer dans un endroit. Elles sont inconfortables pour eux, mais elles ne leur causent aucun mal. © Parcs Canada

À eux seuls, ces changements ne suffisent pas pour protéger les grizzlis. Ces ours et d'autres animaux risquent d'être tués en traversant la Route transcanadienne achalandée. D'ici 2007, une autre section de l'autoroute sera doublée dans le parc. Des clôtures seront érigées, et l'on construira des passages supérieurs et inférieurs que les animaux pourront emprunter pour se rendre dans leur habitat, sans risquer de se faire tuer sur la route.

Parcs Canada songe à inclure le village de Lake Louise dans le périmètre clôturé de l'autoroute. Cela aiderait à écarter les ours de la route et à les éloigner du village. Ce serait une bonne chose pour les gens et pour les ours!

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