Essai de l'olympienPaul Gratton
Quel privilège que de représenter le Canada aux Jeux olympiques! Pour la plupart des
athlètes, la route pour s'y rendre est longue et difficile, mais, dans tous les cas, elle
est récompensée par une vie riche en expériences et en émotions de
toutes sortes. Cette route fut aussi une école qui m'a permis d'acquérir, entre
autres, « l'esprit olympique ».
L'esprit olympique incarne pour moi une gamme de valeurs, un guide et une inspiration qui permettent
à un athlète de se surpasser et de rêver d'un idéal. Bien
au-delà des victoires et des podiums, l'esprit olympique est le moteur qui donne un sens
aux efforts et au temps investis dans le sport de compétition.
Quel privilège que de représenter le Canada aux Jeux olympiques!
Tout au long de sa carrière, l'athlète doit pousser son talent afin de repousser
ses limites. Il doit surmonter de nombreux défis et vaincre ses adversaires pour
réaliser ses rêves. Il doit développer certaines qualités, dont
la patience, la discipline et la détermination, qui l'aideront à se surpasser
physiquement, techniquement et tactiquement. Mais il ne doit pas faire abstraction de
l'importance que peut jouer l'esprit olympique dans sa préparation. L'esprit olympique
va au-delà des performances, aussi impressionnantes soient-elles. Il implique une vision
plus globale et complète de l'athlète. L'esprit olympique est en fait le
catalyseur qui amène l'athlète à s'accomplir pleinement en
développant ses qualités physiques, mais aussi ses qualités humaines et
morales. C'est ce qui amène l'athlète à évoluer dans le respect des
règles et dans le respect des autres participants, ainsi qu'à promouvoir
l'amitié et la fraternité, quelle que soit la nationalité, la couleur ou
la religion des autres athlètes.
En ce sens, le sport donne la chance aux athlètes de démontrer ce qu'ils
peuvent faire, mais aussi qui ils sont et ce qu'ils représentent. De mon
côté, c'est toujours avec une très grande fierté que j'ai
porté le maillot de l'équipe canadienne sachant qu'il me permettait de faire
des compétitions sur la scène internationale, mais aussi d'être un
ambassadeur de mon pays, de ma culture et de mes valeurs.
J'aime également à penser que tant par les petits gestes anodins que par
les gestes tout à fait héroïques, l'esprit olympique aide à
faire de ce monde un monde meilleur, plus tolérant de nos différences. Une
accolade entre deux athlètes rivaux, un record fracassé aux 100 mètres,
une victoire acquise dans le respect de son adversaire ou une défaite acceptée
avec dignité sont autant de gestes qui peuvent inspirer et même guider un
spectateur ou un participant à faire de même dans la vie de tous les jours.
Ce sont des gestes qui peuvent nous inciter, par exemple, à chercher des solutions plus
humaines aux conflits actuels et aux défis à relever pour assurer un avenir
meilleur aux générations futures, sur le terrain de sport et dans le quotidien.
Ce que j'ai vécu et ressenti aux Jeux olympiques de 1984, à Los Angeles, reste
difficile à décrire, mais je crois pouvoir résumer ma vision de ce qu'est
l'esprit olympique en disant que c'est un mariage entre la volonté de se surpasser
sportivement et la volonté de se surpasser humainement.
Paul Gratton
Athlète olympique de volleyball, Jeux olympiques d'été de Los Angeles 1984
Ressources complémentaires
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