La pratique du vélo connaît une popularité croissante
au Québec depuis quelques années. Entre 1987 et
1995, on a enregistré une augmentation de 68 % du
nombre de personnes utilisant leur vélo au moins une fois
par semaine, et on évalue actuellement à près
de 5 millions d'unités le parc québécois
de vélos. La
pratique de la bicyclette constitue donc un phénomène
social important. D'ailleurs, pendant la saison estivale, on voit
de plus en plus de cyclistes sillonner les routes, seuls ou en groupes.
Attention
Selon la loi, pour pouvoir circuler sur les routes et sur les
accotements des routes où la vitesse permise excède
50 km/h, les enfants de moins de 12 ans doivent être accompagnés
d'un adulte.
Types d'aménagements cyclables
Au Québec, les cyclistes ont le droit de circuler sur
la majorité des routes, à l'exception des autoroutes.
Les automobilistes et les camionneurs doivent donc redoubler de
prudence lorsqu'ils les aperçoivent à l'extrême
droite de la chaussée. Pour améliorer la sécurité
des cyclistes sur les itinéraires cyclables, qui se multiplient
de plus en plus, quatre types d'aménagements sont utilisés.
Accotements asphaltés
Les accotements asphaltés des routes permettent aux cyclistes de partager
la route avec les automobilistes et les camionneurs. La largeur de ces accotements
varie de 1 mètre à 1,75 mètre. Ils sont délimités
par une ligne blanche, et les cyclistes y circulent dans le même sens que
les autres véhicules.
Bandes cyclables
Les bandes cyclables sont des voies aménagées en milieu
urbain, en bordure de la chaussée. Elles sont réservées
à l'usage exclusif des cyclistes et sont délimitées par
des marques au sol ou par des aménagements physiques.
Chaussées désignées
Les chaussées désignées sont des itinéraires
aménagés sur des rues ou des routes à faible
débit, où la circulation est lente, et qui sont
reconnues comme voies cyclables. Elles ne comportent pas de corridors
réservés aux cyclistes, mais uniquement des panneaux
de signalisation. De plus, le pictogramme représentant
un vélo peint sur la chaussée rappelle aux automobilistes
et aux cyclistes qu'ils partagent la même chaussée.
Pistes cyclables
Les pistes cyclables sont des voies spécialement aménagées
pour les cyclistes et sont généralement à l'écart
de toute circulation automobile. Elles peuvent être réservées à l'usage
exclusif des cyclistes ou être accessibles à d'autres
usages tels la marche ou le patin à roues alignées.
Les pistes cyclables comportent toujours des panneaux de signalisation
et, le cas échéant, des marques sur la chaussée
semblables à celles que l'on trouve sur les routes.
