Introduction

Le "Plan de préservation des collections de musées" donne un aperçu des diverses mesures pouvant servir à éviter ou à réfréner la détérioration possible des objets de musée.

Chaque rangée du plan traite d'un agent de détérioration qui exerce son action sur les objets de musée (neuf agents en tout), suivi d'exemples de dommages subis. Les cinq premiers agents (force physique directe; vol, vandalisme et perte involontaire; feu; eau; insectes et animaux nuisibles, parasites) se retrouvent à travers le monde. Les quatre derniers (Polluants et contamina et polluants; rayonnement; température contre-indiquée; taux d'humidité relative contre-indiqués) posent des problèmes particuliers aux musées. Les agents figurent en ordre d'importance selon les dommages qu'ils peuvent causer. Chaque terme choisi décrit un agent destructeur. Par exemple, la "température" en soi n'est pas dommageable, mais les "températures contre-indiquées" le sont.

Dans les colonnes, on trouve les moyens de lutte contre les agents qui peuvent s'appliquer à chacune de trois échelles : éléments structuraux de l'édifice, équipement et matériel et mesures. Les éléments structuraux de l'édifice et l'équipement et le matériel figurent séparément parce que, en général, différents budgets et employés y sont affectés et qu'ils sont liés à différentes étapes de la vie d'un musée. Les moyens de lutte à l'échelle des éléments structuraux de l'édifice ou de l'équipement et du matériel sont ensuite ventilés en mesures qui s'appliquent pour la mise en réserve, l'exposition ou le transport. La colonne mesures permet au personnel ou aux sous-traitants d'entrer en action une fois les autres phases terminées.

Il est peut-être impossible ou inutile de mettre en application toutes les mesures. Dans chaque musée, on doit choisir les mesures les plus efficaces compte tenu de la collection, de l'objectif visé et des ressources.

Chaque case du plan contient cinq étapes : Éviter, Empêcher, Détecter, Réagir et Récupérer-Traiter. Elles sont indiquées par l'initiale É, E, D, R et R.T. et figurent en ordre décroissant de préférence. Par exemple, il est préférable d'éviter un agent puisqu'il est alors inutile de l'empêcher, de le détecter, de réagir contre lui ou de récupérer l'objet. Si un agent ne peut être évité ou empêché, on doit passer aux trois autres étapes. Les quatre premières étapes constituent la conservation préventive. La dernière étape, récupérer-traiter, inclut la réparation, la conservation et la restauration de l'objet endommagé. Suit une explication.