Échantillons du Canadian Illustrated News

Le 29 décembre 1883
Vol. XXVIII, n^o 26

Table des matières

[page] 406

Entraînement de la mémoire

Dans une entrevue publiée récemment, le Dr Zukertort, célèbre joueur d'échecs, donne un aperçu de la méthode d'entraînement mental à l'aide de laquelle il a acquis le pouvoir de jouer seize jeux d'échecs simultanément sans voir l'échiquier. Il déclare : " J'ai un moyen de photographier l'échiquier dans mon esprit et, les échiquiers étant numérotés, dès qu'on fait référence à un échiquier, l'image des positions qu'occupent les pièces sur cet échiquier me vient instantanément à l'esprit tandis que le dernier échiquier disparaît. Je ne vois jamais deux échiquiers devant moi au même moment. " D'autres joueurs d'échecs ont merveilleusement perfectionné ce pouvoir d'abstraction et de mémoire, et peut-être personne d'entre eux n'a été à la hauteur du Dr Zukertort, ce qui nous porte à croire que la faculté en tant que telle n'est pas rare. C'est la même faculté qui permet au commandant militaire accompli de garder en tête la position des troupes et l'importance relative des mouvements, ou au dirigeant des systèmes ferroviaires des grandes entreprises commerciales de voir clairement lorsque surviennent des complications d'affaires, afin de maintenir l'ordre et la méthode pour toute la durée de la ligne de front contre l'adversaire. Peu de gens ont développé ce pouvoir jusqu'aux limites de leurs capacités, mais peu de gens d'intelligence moyenne sont dépourvus de ce pouvoir à un degré élevé. Le Dr Zukertort dit qu'il a reçu une formation particulière. Il n'a appris à jouer aux échecs qu'à l'âge de dix-huit ans. Son parrain, qui était professeur de mathématiques, avait des théories sur l'entraînement de la mémoire. Grâce à son enseignement, le futur champion d'échecs, encore un enfant, pouvait faire la démonstration d'un problème de géométrie tel que le carré de l'hypoténuse entièrement de mémoire, c'est-à-dire qu'il construisait la figure géométrique sur papier, ou sur le tableau, plaçant les lettres à des angles divers, et ensuite, le dos tourné au tableau, il faisait la démonstration correctement. Pour plusieurs personnes qui ont réfléchi au même théorème avec la figure devant elles, cela semblera un bien grand exploit, bien qu'il y ait peu d'écoliers qui puissent même faire la démonstration du théorème et qui trouvent difficile d'apprendre à le faire mentalement. Dans les écoles publiques de certaines régions du pays, où les mathématiques mentales sont une sorte de passe-temps, il est d'usage de parcourir mentalement quatre livres de géométrie; et dans une classe de vingt élèves, généralement pas plus de deux ou trois n'arriveront à garder le rythme. Certains auront plus de difficultés que d'autres, mais on a trouvé que l'exercice devenait une sorte de passe-temps pour la majorité. Ils s'intéressent à savoir ce dont ils sont capables. Ils commencent avec les figures les plus simples, nécessitant la mémorisation de quelques positions, et en s'exerçant tous les jours ils peuvent facilement aborder les démonstrations plus complexes. Pour montrer une fois pour toutes que la démonstration n'est pas simplement un processus d'apprentissage par cœur d'un livre, l'élève peut changer les lettres sur la figure ou permettre à quelqu'un d'autre de placer les lettres. Quand les élèves sont instruits intelligemment, très peu sont incapables de maîtriser cet exercice, et les filles le font aussi facilement que les garçons. Bien entendu, le pouvoir de garder en mémoire les coups d'un jeu d'échecs consiste à pousser cette même faculté à un niveau d'excellence plus élevé. Dans un cas, les positions à garder en tête restent fixes, tandis que dans l'autre elles changent constamment, mais c'est la même faculté dans les deux cas. C'est une faculté que presque tout le monde peut acquérir dans une très grande mesure.

Clins d'oeil d'une tête tranchée

Selon le journal Figaro de Paris, le docteur de la Pommerais a été exécuté en juin 1864 pour un assassinat à la Palmer. La veille de son exécution, le chirurgien Vealpeau lui a rendu visite et, après quelques remarques préliminaires, lui a dit qu'il venait dans l'intérêt de la science et qu'il espérait que le docteur de la Pommerais se montrerait coopératif. " Vous savez ", dit-il, " qu'une des questions les plus intéressantes de la physiologie est de savoir si une certaine lueur de mémoire, de réflexion ou de sensibilité survit dans le cerveau d'un être humain après la chute de la tête. " En cet instant, le condamné a eu l'air surpris, mais c'est l'instinct professionnel qui l'a emporté, et les deux médecins ont discuté calmement et mis au point les détails d'une expérience prévue pour le lendemain matin. " Au moment où la guillotine sera actionnée ", dit Vealpeau, " je me tiendrai à vos côtés et immédiatement après le bourreau me remettra votre tête dans les mains. Je crierai alors clairement dans votre oreille : "Couty de la Pommerais, pouvez-vous en ce moment fermer la paupière de votre œil droit trois fois, tout en laissant celle de l'œil gauche ouverte?" " Le jour suivant, lorsque le grand chirurgien est arrivé à la cellule du condamné, ce dernier était en train de s'exercer à faire le signe convenu. Quelques minutes plus tard, il a été guillotiné, la tête du condamné se trouvait dans les mains de Valpeau et celui-ci posait la question. Bien que Velpeau ait été familier avec les scènes les plus choquantes et affreuses, il a été saisi de terreur quand il a vu que la paupière de droite était fermée et que l'œil gauche le regardait fixement. " Encore! " a-t-il crié désespérément. Les paupières ont bougé, mais elles ne se sont pas séparées. Tout était fini.

Écrasé d'amour au musée

La femelle de l'orang-outan, qui se conduit comme une dame et dont les sourires fascinants ont attiré beaucoup de monde ces derniers temps au Dime Museum, a succombé aux séductions de Cupidon et elle est devenue la fidèle bien-aimée d'un petit mais vif spécimen de la race canine, connu sous le nom de " Nig " par les attachés du musée. Les propensions écrasantes de Nig se portent vers plusieurs guenons jeunes et innocentes dans le département de zoologie du musée ainsi que vers le chat du bureau. On a mis à l'essai les charmes de Nig en le présentant à l'arrogante et aristocratique Mme Orang-Outan, veuve de feu M. Orang-Outan, des jungles javanaises. Par conséquent, un après-midi, alors que la belle dame mangeait un régime de bananes au dîner, on a lâché Nig dans sa cage et il a immédiatement manifesté une de ses attitudes les plus séduisantes en remuant la queue d'un air rusé et il a aboyé en guise de compliment de sa voix la plus douce et la plus séductrice. Au début, Mme Orang-Outan était apparemment surprise, puis elle a paru ennuyée de la présomption du chiot qui osait courtiser quelqu'un de très supérieur à lui, comme elle se considère de toute évidence. Aucunement déconcerté, toutefois, il a aboyé doucement encore une fois et de nouveau il a agité sa petite queue coquette une fois ou deux. L'effet a été évidemment en sa faveur, et cinq minutes après il avait complètement charmé cette douce étrangère originaire des forêts tropicales. Depuis ce temps-là, le couple est devenu inséparable, et Mme Orang-Outan non seulement partage ses repas avec son soupirant fidèle, mais elle refuse de permettre à qui que ce soit de le retirer de sa cage. Voyant la nature affectueuse de la guenon, les directeurs du musée ont tenté de faire une expérience en offrant une petite amie à son fils, maître Orang-Outan, qui est toujours plein d'entrain et qui occupe une cage séparée de sa mère. On a choisi une gentille petite chatte pour être sa copine. Au lieu de roucouler des mots tendres à l'oreille de Mlle Tabby, maître O. s'est mis à l'utiliser pour marteler les murs de sa cage comme si elle était une massue de bois. Pour sauver ses neuf vies, elle a dû être secourue de sa prise inhospitalière.

George Francis Train

Barnum a offert cinquante mille dollars à George Francis Train pour donner des conférences pendant une année aux États-Unis et en Grande-Bretagne. Train a cependant décliné l'offre. L'esprit de Train est probablement un peu dérangé maintenant, mais il avait l'habitude de s'adresser au public d'une manière intéressante, et ses conférences sur scène ont fait sensation à un moment donné et ont remporté un grand succès financier. Nous croyons que Train a depuis longtemps pris la décision de ne plus parler à un adulte. Quand il fait beau, il passe son temps au Madison Park à jouer avec les enfants d'une manière affectueuse et tout innocente. Tous les jours il apporte des bonbons, des cordes à sauter et des jouets avec lui au parc, et il amuse les enfants à leur souhait ainsi qu'au sien. Train vit à Ashland House, sur la Fourth Avenue, et il passe la plupart de son temps à lire des journaux et à gribouiller. Il s'assoit devant la fenêtre qui se trouve dans le coin à l'extrême sud en tournant le dos à la rue, et le revers gauche de son manteau porte toujours un bouquet énorme de magnifiques fleurs fraîches. Ses cheveux sont gris acier; il a le teint brun en raison de son exposition au soleil. Il a un physique superbe et il est éclatant de santé. Train ne prête pas la moindre attention aux passants et il a l'air très satisfait de lui-même. Nous sommes d'avis qu'il possède de grands moyens.

Victor Hugo

Victor Hugo se porte très bien, mais il souffre d'ennui. Il n'aime pas montrer ni admettre sa surdité. Les réceptions durent maintenant vingt minutes et ont toujours lieu après le dîner. Bien que les étrangers soient accueillis avec courtoisie, ces visiteurs ne sont pas les bienvenus. Il doit leur parler et ainsi trahir la seule infirmité dont souffre le poète. Ce qui le réjouit le plus, c'est de voir ses amis au dîner. Présidant sa table, il peut se parler à lui-même ou parler aux autres autour de lui. Il se retire dans sa chambre à neuf heures et fait les cent pas jusqu'à minuit, songeant à ce qu'il va écrire le lendemain matin. Dans l'après-midi, une princesse russe, qui est elle-même poète et l'une des plus enthousiastes admirateurs de Hugo, l'emmène au Bois pour faire une promenade. Elle est arrivée aux Steppes dans les circonstances les plus étranges; elle est la fille d'un des sujets les plus riches du Tsar. Pour l'usage exclusif du chantre vénérable, elle a un coupé légèrement suspendu tiré par une paire de chevaux Orloff. Après la mort de Hugo, les chevaux seront gardés dans une écurie et des enclos séparés de tous les autres animaux de leur race, et la voiture trouvera place dans un musée privé. Bien que la princesse soit élevée comme Baby Blake, elle est la femme la plus accomplie que l'on connaisse. Elle est mariée, et comme elle veut que ses filles gardent précieusement les paroles de son ami illustre, elles occupent presque toujours le siège avant du coupé lors des promenades de la princesse.

Génèraux complices

L'Advertiser de Boston informe le monde au sujet des chefs de file de la dernière rébellion du Sud. Parmi ceux qui ont échappé à la mort soit par l'épée ou le canon et qui ont été livrés par la suite à la grande mort, on trouve Lee, Bragg, Pickett, Hardee et Taylor. Les survivants sont dispersés à travers le pays et occupent divers postes. Beauregard et Jubal Early sont directeurs d'une loterie en Louisiane. Les noms de ces généraux sont d'une grande valeur pour la compagnie de loterie et chacun d'entre eux coûte 10 000 $ annuellement à la compagnie. Longstreet est maréchal des États-Unis en Géorgie. McLaws est receveur des postes à Savannah. Ils sont tous les deux républicains en ce qui concerne la politique. Butler et Hampton représentent la Caroline du Sud au Sénat, les majors-généraux Cockrell, Maxey et Ransom font partie du Sénat. Cadmus Williams, qui était major-général dans le second corps d'armée de Lee, est portier au Sénat. William H. Lee a succédé à son père en tant que recteur de la Washington and Lee University. Fitzhugh Lee est un fermier riche et à l'aise; il est propriétaire de l'un des meilleurs domaines en Virginie. Buckner est au Kentucky et il a failli être nommé gouverneur aux dépens de Proctor Knott. Johnston a vieilli maintenant, mais il est actif dans le secteur de l'assurance.

Dandys de Boston

M. Fitz-Augustus Somerset-Ashburton, le champion exquis de Boston, a manqué ses rendez-vous d'usage pendant plusieurs mois, mais il s'est récemment présenté, un après-midi, à son poste habituel à l'entrée d'un de nos théâtres principaux. Il y a rencontré l'un des membres de l'association de la guilde qu'il pare, qui l'a salué avec enthousiasme et a vigoureusement agité les deux doigts languissants que M. Somerset-Ashburton lui a tendus.

" Bon sang, Fitz, mon grand ", s'est écrié son ami; " je suis ravi de te voir de nouveau. Tout est prêt pour la campagne de l'hiver, hein? Où étais-tu passé pendant tout l'été? "

" Ouais! je suis content que tu sois ravi ", a répondu le noble Somerset- Ashburton. " J'étais à l'étranger cet été, en train d'étudier, et de plus, j'étais sacrément studieux, je t'assure. "

" Étudier! " s'est exclamé son ami, qui n'a jamais entendu dire qu'une personne de sa coterie éminente se soit occupée d'une telle manière. " Et dis-moi donc ce que tu étais en train d'étudier! "

" L'art, mon cher ami ", a répliqué M. Somerset-Ashburton. " J'ai visité tous les célèbres musées d'art de l'Europe, en prenant des notes particulièrement dans le domaine de la sculpture. J'améliore mes attitudes, tu ne sais pas? J'ai ressenti pendant longtemps que les gars n'accordaient pas suffisamment d'attention à ces choses-là. Cela fait du bien d'étudier les vieilles choses, mon ami. "

En bâillant profondément et d'une telle manière que cela a tout de suite suggéré la pose de Laocoon, il s'est appuyé contre le mur avec une attitude de faune gazouillant et a commencé à regarder les femmes comme elles entraient dans la salle.

Notes en bas de page

LES PARISIENS tiennent toujours à ce que le prince de Galles leur rende une visite bientôt. Beaucoup de gens attendent avec impatience la visite de Son Altesse Royale à Paris, considérée comme un événement mondain plaisant. Il est fort possible qu'ils doivent attendre jusqu'au printemps et le retour de voyage de son Altesse royale dans le Sud.

LA PLUS JEUNE FILLE de Boucicault, Mlle Nina, a fait son entrée sur scène récemment en jouant le rôle de Moya dans la pièce " The Shaughraun ", à Louisville, au Kentucky. Mlle Nina n'a que seize ans; on dit que son visage et son physique la font ressembler beaucoup à sa mère. Son jeu est si naturel et innocent qu'elle mérite des applaudissements chaleureux. Elle est très belle et promet de remporter du succès.

LA nouvelle église de l'oratoire de South Kensington, à Londres, et qui promet d'être l'une des plus belles églises en son genre en Angleterre, est près d'être achevée. Le confessionnal est arrivé de Belgique. Il est en chêne finement ciselé; une tête de pélican surmonte le centre et deux anges grandeur nature sont placés de chaque côté, l'un portant des clés et l'autre effaçant les péchés des pénitents, tandis que sur le panneau de la porte se trouvent des sculptures de la Passion.

SAINT-MARIN, qui a le plus vieux gouvernement de l'Europe et qui est aussi la plus vieille et la plus petite république du monde, est sur le point de répondre au secrétaire d'État des Affaires étrangères afin d'établir des relations diplomatiques avec la Grande-Bretagne. Il n'y a ni intérêt personnel ni intérêt pécuniaire engagé dans les deux camps, et de telles relations ne devraient se révéler que fructueuses dans l'avenir. Situé au beau milieu de l'État pontifical, ce petit territoire d'une circonférence de trente milles est reconnu comme un État indépendant depuis le treizième siècle, à l'époque où l'on refusait de payer certains impôts infligés par le pape. Jusqu'au quatorzième siècle, c'est la communauté tout entière qui assurait la souveraineté.

Rentrer à la maison

Le soleil décline rapidement derrière les sommets des collines,
Perçant les nuages d'un éclat mauve,
Les feuilles splendidement dorées et cramoisies
Vannant à l'endroit où les nœuds rugueux se penchent.
Le moissonneur au beau milieu des champs de blé désertés
Récoltant les grains mûris et se réjouissant;
Maintenant, le travail est achevé, et d'un pas lent
Il se met en route derrière le chariot chargé.

L'air doux fraîchit et le crépuscule tombe,
Au loin les fenêtres des maisons s'illuminent,
Sifflant joyeusement, le moissonneur fait avancer,
Avec patience et lenteur, ses bovins à la démarche pénible.
Les gerbes empilées s'assombrissent dans l'obscurité,
Les étoiles paraissent dans le firmament voilé,
Le chariot pesant, sous la plainte de ses roues,
S'avance lourdement jusqu'à la porte de l'étable.

Au coin du feu, dans la lueur rougeâtre,
Faisant de la main un signe d'accueil et poussant une joyeuse acclamation;
Rassemblés autour du feu, des gens au visage familier
Dans l'attente de sourires à l'approche d'un pas;
Craquement d'énormes bûches, le feu s'intensifie,
La maison se réjouit de fond en comble.
Alors que, dans le froid, sous le souffle piquant du crépuscule
Le moissonneur rentre chez lui avec ses gerbes lourdes.

Doucement autour de moi les ombres s'étendent et prennent vie,
Mon soleil disparaît rapidement dans le ciel terne,
Un par un à la tombée de la nuit,
Les jours de mes années passent comme un fantôme;
Les champs, tout de blanc lors de la récolte, sont dépouillés,
Les feuilles mortes tombent autour de moi;
Moi aussi, je rentre à la maison tout comme les moissonneurs fatigués,
Me réjouissant à la pensée de m'allonger sur mes gerbes entassées. (trad.)
Alice Cora Hammond.

Divers

ON fait de merveilleux comptes rendus sur l'aptitude linguistique et les succès du prince héritier du Portugal, qui vient de célébrer son vingtième anniversaire il y a quelques semaines. Il possède déjà une bibliothèque privée contenant quelque quarante mille volumes, y compris des éditions rares et précieuses d'œuvres d'auteurs célèbres du monde entier. Il promet de maîtriser toutes les langues européennes, car, en plus de devenir le Mezzofanti de son époque, il parle couramment l'anglais après seulement deux années d'études, mais il parle au moins quatorze langues et il maîtrise ainsi à peu près toutes les langues d'Europe.

SI le Jersey Lily a assommé Freddie, les Américains, par contre, ont pris leur revanche. Un Anglais jeune et riche - un séducteur, un poète et un athlète - a le béguin pour Mary Anderson. Chaque soir, il se met dans la peau d'un chantre et, apercevant la divine Kentuckienne passer la porte du théâtre en direction de sa voiture, il se met à genoux et joue sur sa petite flûte un air mélancolique qui ressemble à une vache étranglée par un épi dans la gorge. Il est obligé de vouer silencieusement un culte à la beauté qui a charmé son âme, car elle a refusé de le recevoir ou d'accepter un bouquet de valeur venant de lui. Mary n'est pas aussi gentille que Lily.

LES portes de l'église historique sur lesquelles Luther a gravé ses quatre-vingt-quinze thèses à Wittenberg en 1517 se trouvent maintenant à l'entrée principale de l'église Saint-Barthélemy, à Berlin. On a bombardé Wittenberg pendant la guerre de Sept Ans, et l'église a été presque rasée et les portes, sérieusement endommagées. Cependant, on les a réparées, restaurées et remises à leur place lorsqu'on a reconstruit l'église; mais comme elles ont beaucoup souffert des éléments, et on les a enlevées à temps pour les mettre en lieu sûr au musée de Berlin, où elles sont restées jusqu'à ce que le roi Frederick William V. les ait remises à l'église Saint-Barthélemy lors de son achèvement. En Allemagne, les portes originales sont connues sous le nom de " portes de la Réforme ", et elles ont été remplacées à Wittenberg par de nouvelles portes de bronze sur lesquelles on a gravé les thèses de Luther. En 1858, le roi Frederick William V a offert les portes originales à l'église palatine, et elles sont les meilleures en leur genre qu'on puisse avoir en Europe.

NE PRÊTEZ PAS VOTRE CIGARE. - Selon le Dispatch de Pittsburg, un homme de lettres était en train de fumer et de parler à un médecin sur un navire transbordeur de la rivière d'Hudson quand un étranger s'est arrêté et a demandé du feu. " Permettez-moi de vous donner une allumette ", a répondu l'homme de lettres, ajoutant après le départ du demandeur : " Je ne sais pas ce que vous en pensez, docteur, mais, pour ce qui est de moi, je déteste remettre le bout de mon cigare dans la bouche après que tout le monde l'eut touché. J'ai des allumettes sur moi tout le temps et je ne manque jamais d'en offrir une. " " Vous avez raison ", a répondu le docteur. " Je crois qu'on peut transmettre les pires maladies d'un homme à un autre avec ses doigts par l'intermédiaire d'un cigare emprunté. Je connais un cas où la variole a été transmise par l'intermédiaire d'un billet de deux dollars, et j'ai la ferme conviction que la variole et d'autres maladies plus graves peuvent être transmises des doigts d'un homme à un cigare et, par conséquent, au fumeur du cigare. "