Les jouets

La plupart des jouets sont éphémères, mais certains sont éternels. Comme on peut s'y attendre, les oursons en peluche et les poupées garnissaient les pages des catalogues de vente par correspondance dès les débuts. On y trouvait des poupées qui marchent, des poupées qui parlent, des poupées portant de magnifiques vêtements et des poupées ayant de véritables cheveux humains. Au cours des années 1920, « Flossie Flirt » a fait son apparition. Ses yeux bougeaient non seulement de haut en bas, mais aussi de gauche à droite! Mais la poupée préférée de nombreuses fillettes était la reine de beauté annuelle produite par Eaton de 1900 à 1984.

De nombreux jouets pour filles dans les catalogues visaient à préparer les filles à des tâches domestiques en leur offrant des services de thé, de la vaisselle, des ustensiles de cuisine, des batteries de cuisine, des fers à repasser, des balais et des porte-poussière.

Réfrigérateur et cuisinière pour enfants annoncés dans le catalogue Nerlich Fall and Holiday 1939-1940 Droit d'auteur/Source

Les garçons aimaient les habits de cowboy et de « police montée », les autos-jouets à pédales, les camions et les trains. Au début des années 1940, les jouets éducatifs prétendant aider à « développer l'esprit des jeunes » ont fait leur apparition. Si les descriptions étaient unisexes, les illustrations ne montraient que des garçons.

Vêtements de cow-boy annoncés dans l'Eaton's Christmas Book 1956 Droit d'auteur/Source

Les jeux traditionnels comme les dames, les échecs, les dominos et les cartes se trouvaient dans les catalogues il y a plus de cent ans. Étonnamment, Eaton annonçait le jeu Ouïja dans son catalogue de 1915-1916.

Les bicyclettes ont évidemment toujours été populaires, mais les modèles du début du XXe siècle étaient très différents de ceux d'aujourd'hui. Les filles de 2 à 15 ans se promenaient à tricycle, alors que les garçons enfourchaient des vélocipèdes (bicyclettes primitives à traction avant).

Toupies annoncées dans le catalogue Eaton's Fall and Winter 1948-49 Droit d'auteur/Source

Les enfants qui participent au récent phénomène du Battling Tops (la bataille des toupies) aimeraient peut-être savoir que cette vogue tire ses origines des toupies qui existent depuis des siècles. Les toupies d'aujourd'hui sont une variante des anciennes toupies. On trouve des toupies dans les catalogues de commande postale tout au long du XXe siècle.

En feuilletant les pages des jouets d'anciens catalogues, les adultes retrouveront avec nostalgie des jouets oubliés depuis longtemps. Les enfants seront fascinés d'apprendre comment les enfants, dans le passé, s'amusaient en regardant des illustrations représentant leurs intérêts et leurs passe-temps.