Le Canada à l’échelle : les cartes de notre histoire

aux Archives nationales du Canada, 395, rue Wellington, Ottawa (Ontario), jusqu'au 21 février 2000

« Un temps viendra où l’Océan ouvrira les barrières du monde et où l’on découvrira de nouveaux mondes... »

Les cartographes de la Renaissance aimaient citer ces vers du philosophe Sénèque (4 av. J.-C. - 65 ap. J.-C.). Au quinzième siècle, cette prophétie s’accomplit par la rencontre de l’ancien et du nouveau monde.

Au cours des siècles suivants, la carte des Amériques et celle du Canada, «un pays aussi redevable à l’arpentage et à la cartographie» (Don W. Thomson, L’Homme et les méridiens), évoluèrent rapidement, à un point tel que le pays en vint au dix-neuvième siècle à produire des cartes d’un niveau technique égal à ce qui se faisait ailleurs. Le Canada a continué d’innover dans ce domaine jusqu’à ce jour.

Les cartes de cette exposition témoignent de l’évolution de la cartographie du pays. Les Autochtones, les géographes des métropoles européennes, les Canadiens, les gouvernements, l’industrie privée et le milieu universitaire ont tous dressé de précieuses cartes. Si certaines offrent moins d’attraits sur le plan esthétique, elles n’en témoignent pas moins des débuts de l’impression des cartes au pays. De l’astrolabe à l’informatique, l’histoire d’un pays et d’une technique défile. L’échelle est celle de la volonté et du rêve.

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