La côte du Pacifique

Le XVIIIe siècle

Pendant que les commerçants de fourrures étendaient peu à peu leurs activités vers le Pacifique par voie de terre, les navires de plusieurs pays avaient commencé à explorer la côte par la mer. La côte du Pacifique était l'une des rares côtes encore mal connues des Européens. Les Autochtones de la côte n'avaient probablement jamais rencontré d'Européens.

Les Russes, s'approchant des côtes à partir de l'Arctique, avaient vu les étendues de terre les plus au nord de la côte ouest dès les années 1720. Les Espagnols sont arrivés du sud et ont plus tard commencé à revendiquer des parties de la côte, revendications qui ont fini par chevaucher celles des Russes et des Anglais. Seuls les Anglais ont vite cartographié leurs découvertes. Il a donc fallu attendre leur arrivée dans les années 1780 pour que le monde commence à obtenir une image claire de la région du Pacifique au Canada et de ses habitants. L'arrivée des Anglais a entraîné la colonisation britannique de la côte ouest et a permis d'apporter les derniers détails à la carte de l'Amérique du Nord. Au couronnement de la reine Victoria, en 1837, la carte du continent était complète.