Entente culturelle avec les National Archives of Ireland
Ian E. Wilson
Bibliothécaire et archiviste du Canada

Source Carte du centre de Dublin, tirée du programme du deuxième festival de la « harpe dorée » (du 1er au 6 octobre 1967)

Le 6 décembre 2005, lors d'une cérémonie à Dublin, Bibliothèque et Archives Canada signait avec les National Archives of Ireland (www.nationalarchives.ie) une entente historique en matière de collaboration culturelle. Cette collaboration assurera la numérisation, l'indexation et la diffusion en ligne des recensements irlandais de 1901 et de 1911. Ainsi, les quelque 70 millions de descendants de la diaspora irlandaise, partout à travers le monde, pourront consulter gratuitement ces données sur Internet.

Source Eagle's Nest, à Killarney, en Irlande (1912)

En tant qu'organismes culturels nationaux, nous reconnaissons l'importance d'accroître l'accessibilité à notre patrimoine; nous accueillons donc avec plaisir cette occasion d'utiliser notre expertise pour permettre à un plus grand nombre de personnes de renouer avec leur histoire. Monsieur John O'Donoghue, ministre irlandais des Arts, du Sport et du Tourisme, s'exprimait ainsi lors de la cérémonie de signature : « Nos documents recèlent de précieux renseignements sur l'histoire de millions d'Irlandais au pays et à l'étranger. Nous espérons que ce nouveau service, offert grâce à la collaboration de nos partenaires canadiens, permettra à plusieurs, où qu'ils soient dans le monde, de reprendre contact avec leurs racines culturelles. »

Source Carte de l’Irlande illustrant les districts de l’ouest administrés par des comités d’émigration

Au cours du projet, les deux recensements irlandais seront numérisés, ce qui représente plus de 3000 bobines de microfilms; de plus, un index topographique et un index des noms seront rendus accessibles. Grâce à ces outils, les chercheurs du monde entier pourront consulter des documents numérisés indiquant le nom, l'âge, le sexe, l'état matrimonial, l'emploi, ainsi que le comté et le pays d'origine de toutes les personnes recensées. Ce projet de numérisation, échelonné sur plusieurs années, sera en majeure partie financé par le gouvernement irlandais.

Cette entente cristallise une collaboration dynamique et permanente entre Bibliothèque et Archives Canada et les National Archives of Ireland, deux organismes voués au partage de leur remarquable patrimoine documentaire avec le reste du monde.