Les voyages royaux

Au Canada, la famille royale britannique effectuait ses visites en train depuis le célèbre voyage du prince de Galles, en 1860. Même après la Confédération, la royauté fascinait de nombreux Canadiens. Les visites du duc de York, en 1901, et du duc de Connaught, en 1906, étaient très appréciées du public. Mais la visite du roi George VI et de la reine Elizabeth, en 1939, a soulevé un enthousiasme délirant.

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Grand Trunk Railway, 1906, couverture et page de titre

		Extrait d'un film muet montrant la visite du roi George VI et la reine Elizabeth à Toronto, le 22 mai 1939 (durée : 1 min, 8 s)
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Chemin de fer Canadien Pacifique, 1939, couverture et frontispice

Pour la première fois, un monarque visitait le Canada pendant son règne. Bien que le pays ait été aux prises avec la crise économique, on décorait les édifices, distribuait des souvenirs et rédigeait des discours dans les villes et villages un peu partout au Canada pour souligner l'occasion. Des milliers de personnes franchissaient des distances de plusieurs milles pour venir voir le couple royal lorsque le train royal traversait leur région. Le moment était choisi : la guerre menaçait d'éclater en Europe, et la visite rappelait discrètement aux Canadiens anglais leurs liens avec la mère-patrie et leurs devoirs envers l'Empire. Le voyage de 44 jours s'est déroulé presque exclusivement en train, sur le chemin de fer du CFCP vers l'ouest, et sur celui du CN vers l'est.

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Leurs majestés le roi George VI et la reine Elizabeth à bord du train royal, en visite à Hope, en Colombie-Britannique, le 31 mai 1939		Le roi George VI et la reine Elizabeth acceptent des fleurs d'une petite fille à Beavermouth, en Colombie-Britannique, en 1939