Nouvelles de la Bibliothèque nationale Novembre 1998 Vol. 30, nº 11

L'ASTED : 25 ans de présence active

par Louis Cabral,
directeur général,
Association pour l'avancement des sciences et des techniques de la documentation

L'Association pour l'avancement des sciences et des techniques de la documentation (ASTED) a retenu cette formule pour souligner ses 25 ans. Ce slogan traduit aussi tout un programme de stratégies d'actions empreintes de dynamisme et de soif de réalisation qui est caractéristique à l'ASTED. C'est en effet le 1^er novembre 1998 que l'ASTED célèbre cet anniversaire et de manière plus spéciale dans le cadre du congrès conjoint avec l'Association du personnel des services documentaires scolaires (APSDS) à Montréal, du 4 au 7 novembre 1998. Cette initiative n'est pas fortuite; elle traduit bien l'axe privilégié du partenariat et de la volonté de travailler avec les différentes professions et tous les secteurs de la documentation et de l'information.

Vous conviendrez avec moi que l'âge de l'ASTED en comparaison des 52 ans de notre association-sœur pour le milieu anglophone, la Canadian Library Association (CLA), est un âge plutôt modeste. L'ASTED doit son existence à l'Association canadienne des bibliothécaires de langue française (ACBLF), dont elle est l'héritière. Elle perpétue donc une tradition associative pour le milieu des bibliothèques francophones qui remonte à 1943. Tout compte fait, ce sont donc 55 années au service des professionnels de la documentation et de l'information d'expression française auxquelles peut prétendre l'ASTED.

Le tournant des années soixante-dix a conduit l'ACBLF à se questionner sur son avenir. La naissance de cours de formation en techniques de la documentation au niveau de l'enseignement collégial et les besoins accrus en gestion de documents dans les organismes ont été des facteurs déterminants de cette réflexion. Car dès le premier novembre 1973, à la faveur de ce qu'il est convenu d'appeler le rapport Brault ¹, qui va remodeler de fond en comble les visées de l'association, s'instaure une vision nouvelle de manière à faire place aux membres du personnel des bibliothèques et des centres de documentation. Dès cette époque, l'ASTED situe la perspective des sciences de l'information comme objet central de préoccupation de l'association. On reconnaît alors les sciences de l'information comme un « lieu de convergence de différentes disciplines... » ².

Comme justification à ce changement de paradigme, le comité invoque la nécessité de voir les choses autrement et d'apporter un nouvel essor.

« Tout au long de notre rapport, nous avons cru nécessaire de faire mention de ces centres d'information, parce qu'il est évident qu'ils requièrent un personnel qualifié, spécialement préparé à des méthodes de travail nouvelles. Ce personnel, pensons-nous, pourrait avantageusement joindre les rangs de notre Association. Comme les bibliothécaires et les documentalistes, ils peuvent épouser les buts et les objectifs que nous proposons  ³. »

Dès sa création, l'ASTED s'est fixée des balises : des buts et des objectifs ont été définis et retenus afin à la fois de bien justifier son existence et de délimiter le cadre de ses activités. L'ASTED est en fait une association générale qui poursuit des buts généraux dans le domaine de la documentation et de l'information. Les buts de l'ASTED sont les suivants :

• Promouvoir l'excellence des services et du personnel des bibliothèques, des centres de documentation et des centres d'information
• Inspirer la législation et promouvoir les intérêts respectifs des bibliothèques, des centres de documentation et des centres d'information auprès des gouvernements concernés
• Exercer, au sein de la francophonie nord-américaine, un rôle prépondérant en bibliothéconomie ainsi que dans les sciences et techniques de la documentation et de l'information.

Il est important de situer l'ASTED dans le panorama associatif canadien des organismes dédiés à la documentation et à l'information. L'ASTED œuvre depuis 25 ans à la promotion de nos établissements documentaires et des personnes qui y travaillent. L'ASTED poursuit depuis 1973 une action déterminante à l'égard du développement de la bibliothéconomie et des sciences de l'information tout en accordant une attention plus particulière à l'essor du fait français au sein de la profession, notamment par la publication d'outils de travail, de manuels scolaires et d'essais dans les différents secteurs de la documentation.

L'ASTED est avant tout un lieu de regroupement de près de 700 membres tant collectifs qu'individuels, soucieux de voir se développer un réseau de spécialistes de l'information documentaire au Québec et ce, dans l'ensemble de la francophonie canadienne. Ce noyau d'intervenants préoccupés du rayonnement des sciences de l'information et de la documentation constitue un groupe dynamique dont le Conseil d'administration s'efforce de canaliser les énergies. Un fait important qui, à bien des égards, donne une certaine envergure aux efforts de regroupement de l'ASTED, c'est qu'elle est constituée d'adhérents provenant de différents milieux de travail (directeurs, responsables de services, bibliothécaires, documentalistes, techniciens en documentation, archivistes, etc.). Par leurs actions et leur participation au réseau de l'ASTED, ces derniers contribuent à lui donner vie et rayonnement.

L'ASTED est un lieu de concertation, car elle participe avec différents partenaires aux grands enjeux de l'heure dans le domaine de la documentation et de l'information. Les démarches concertées que l'ASTED entreprend avec les grands organismes (Bibliothèque nationale du Canada, Bibliothèque nationale du Québec, ministère du Patrimoine canadien, Institut canadien de l'information scientifique et technique, etc.) favorisent le développement des bibliothèques et des centres de documentation.

L'ASTED a entrepris, depuis octobre 1997, à la suggestion de notre collègue Benoît Ferland, directeur général de la bibliothèque publique de Hawkesbury, de favoriser un rapprochement avec les associations francophones au pays. Cette « table de concertation interassociative francophone » et a été saluée par le ministère de la Culture du Québec, qui a jugé bon d'en faire référence dans une politique récente ⁴.

Ce regroupement du monde associatif d'expression française au pays a donné lieu à des échanges fructueux et permettra, d'ici quelques mois, la réalisation d'un séminaire de formation correspondant aux attentes de tous les membres des associations concernées.

Au-delà de la défense des seuls intérêts du milieu bibliothéconomique, l'ASTED a contribué à démontrer, dans notre société contemporaine, l'importance de la valeur ajoutée par l'information documentaire. Sa participation à de nombreuses commissions parlementaires et sénatoriales, à des sommets et à des consultations publiques démontre bien la pertinence de sa présence et de ses points de vue critiques.

La mise sur pied de comités de travail spécifiques : technologies de l'information, droits d'auteur, tarifs postaux, statistiques et évaluation des services ainsi que partage des ressources, sont autant de forums de discussions, certains instaurés par l'ASTED, où l'association met à profit le large réseau de membres qui la composent et valorise les connaissances de ces derniers.

L'ASTED est aussi un lieu de diffusion et de communication. Le développement de l'information sur notre site Internet est un bel exemple de la planification des actions entreprises par l'ASTED. La tenue des congrès annuels où sont abordés, à l'aide d'une quarantaine d'ateliers et de conférences, un thème précis, les colloques et les journées de formation sont des modes de diffusion des connaissances de l'information fort appréciés. Ces manifestations sont pour les participants un lieu de ressourcement et un moyen de formation continue. La création des collections « Sources d'information québécoises », destinée à l'édition de répertoires spécialisés, et « Clé en main », destinée à l'édition d'ouvrages pratiques et de guides utiles à diverses clientèles de la profession, va dans le même sens. Bref, l'ASTED joue un rôle fondamental dans la production d'ouvrages de référence et d'outils de travail de grande utilité pour le milieu documentaire.

La production de la revue Documentation et bibliothèques participe de façon éloquente au rayonnement de la bibliothéconomie québécoise et canadienne. La revue est reconnue comme un outil de diffusion dont la qualité intellectuelle est incontestable; elle s'est d'ailleurs méritée en 1977 le « Library Periodical Award » de l'American Library association pour la qualité de ses articles. Elle « constitue le lien privilégié pour promouvoir l'avancement des sciences et des techniques de la documentation. Il nous apparaît que la revue est le signe le plus visible de la vitalité de l'association » ⁵.

Et toutes ces actions s'inscrivent aussi dans un rayonnement international. Ainsi, en 1982, l'ASTED accueillait la 48^e conférence générale de l'IFLA sous le thème des réseaux. L'événement a connu un succès retentissant tant à cause de la participation massive de ses membres que par la cohésion qu'elle a suscitée chez les nombreuses associations du milieu documentaire, créant ainsi une synergie exceptionnelle visant à assurer le succès de ce congrès international.

Tout dernièrement, en collaboration avec la Bibliothèque nationale du Canada (BNC), la Bibliothèque nationale de France (BNF) et la Bibliothèque nationale du Québec (BNQ), l'ASTED participait à l'édition de la 21^e édition en langue française de la Classification décimale Dewey, publication qui marque un précédent dans la réalisation d'outils de travail adaptés aux réalités de la francophonie. Dans ce même domaine, il ne faut pas oublier la réalisation, en 1990, de la publication des Règles de catalogage anglo-américaines (RCAA2) en langue française, un instrument de traitement documentaire largement répandu dans les bibliothèques de la francophonie canadienne.

L'ASTED n'entend pas célébrer seule son 25^e anniversaire. Elle souligne la carrière exceptionnelle d'une personnalité du domaine de l'information et de la documentation qui a marqué les 25 dernières années. Cette personnalité se voit conférer, par scrutin populaire, lors du congrès conjoint ASTED/APSDS de novembre 1998, le titre de « Personnalité des 25 ans de l'ASTED » et reçoit également une oeuvre d'art. De la sorte, nous contribuons à donner un ton spécial à cet événement. (Au moment d'aller sous presse, le nom de la personne choisie n'était pas encore connu.)

Le passé de l'ASTED démontre bien la richesse de ses réalisations et la nécessité de s'ajuster à l'évolution des sciences de l'information. Le congrès conjoint ASTED/APSDS constitue cette année le lieu de réflexion tous azimuts sur la place des professionnels de l'information documentaire sur le marché du travail et sur la possibilité de s'ouvrir davantage aux alliances à développer.

L'action associative de l'ASTED est porteuse de valeurs et d'un sens éthique qui transcendent les difficultés et les périodes troubles. En tant qu'association, elle a inscrit sa démarche dans la perspective du développement professionnel des spécialistes d'expression française du milieu de l'information et de la documentation à l'échelle du pays.

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¹ Rapport de la Commission de révision des objectifs et des structures, présidée par monsieur Jean-Rémi Brault, Montréal : ACBLF, 1972, 96 p.

² Idem, p. 15.

³ Idem, p. 15.

⁴ Ministère de la Culture et des Communications. Le temps de lire, un art de vivre, Politique de la lecture et du livre, Québec,1998, p. 36.

⁵ Brault, Jean-Rémi, « Éditorial », Documentation et bibliothèques, vol. 38, n^o 4, octobre-décembre 1992, p. 179.