Voici comment John Macoun raconte l'expédition qu'il a faite à la péninsule de Gaspé, la première année où il travaillait pour la Commission géologique du Canada, en 1882 :

« Lorsque nous sommes arrivés à la rivière Sainte-Anne-des-Monts, les groupes se sont séparés. M. Ells et son groupe, sauf M. A.P. Low et moi, ont remonté la côte. Nous avons remonté la rivière dans deux canots, avec des pagayeurs français, avec l'intention d'escalader le massif des Chic-Chocs. Nous avons remonté la rivière sur plus de quarante-cinq kilomètres, puis nous nous sommes arrêtés. Nous avons escaladé la montagne jusqu'au sommet, qui surplombait le Saint-Laurent et d'où nous pouvions voir très loin. Je voulais faire cette escalade pour étudier la flore du sommet, parce que je n'avais jamais vu une espèce que nous appelons « Arctique ». Avant ce jour, je n'avais jamais escaladé de montagne, sauf une fois en 1875, et je ne connaissais rien aux plantes à collecter. Une fois rendus au sommet, nous avons découvert un immense plateau et aperçu de magnifiques caribous qui nous ont regardés quelque temps avant de déguerpir. Nous avons passé trois jours sur le sommet, et j'ai ramassé une grande quantité de plantes dites « Arctiques »… Pendant que nous étions sur le sommet, j'ai été attaqué par les mouches noires, et la douleur de mes piqûres était tellement aiguë que j'ai flotté dans une sorte de demi-délire tout le temps que j'ai été là… Pour le reste de la saison, j'ai recueilli des spécimens autour de Gaspé, et j'ai trouvé à Gaspé plusieurs espèces d'algues… »

(John Macoun, 1882)