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George M. Dawson (1849-1901)

George Mercer Dawson (debout, au centre) et son groupe de géologues, à Fort McLeod, en Colombie-Britannique, en 1879
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Enfant, George Dawson a contracté une maladie grave qui a arrêté sa croissance. À l'âge adulte, il mesurait tout au plus 1,45 mètre. Cette maladie l'a aussi rendu bossu et lui a laissé comme séquelles des douleurs chroniques. Mais il ne s'est pas laissé arrêter. Il a fait des études supérieures auprès de scientifiques éminents en Grande-Bretagne et, dans les années 1870, il a travaillé au levé des limites canado-américaines. Il décrivait dans les moindres détails la géologie et l'histoire naturelle qu'il observait. Il est ensuite allé travailler à la Commission géologique du Canada et il a exploré la Colombie-Britannique et le Yukon. Après 12 années comme directeur adjoint de la CGC, il a succédé à Alfred Selwyn au poste de directeur. Dawson était l'une des personnalités les plus populaires du Canada dans le domaine des sciences. Sa mort prématurée, à l'âge de 52 ans, a semé la surprise et la consternation au Canada et à l'étranger.