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William E. Logan (1798-1875)
Sir William Logan, en 1869
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William Logan est né et a grandi à Montréal. Il a fait une année d'université à Édimbourg, capitale de l'Écosse, avant de commencer à travailler pour son oncle, Hart Logan, homme d'affaires riche et prospère. Il a passé une dizaine d'années à Londres, en Angleterre, alors qu'il était dans la vingtaine. Puis, son oncle l'a envoyé à Swansea, dans le sud du pays de Galles, pour y gérer une fonderie de cuivre; Logan était alors dans la trentaine. C'est à Swansea qu'il s'est intéressé à l'industrie et à la géologie du charbon. Ses connaissances en géologie se sont vite améliorées et, en peu de temps, il a commencé à dessiner d'excellentes cartes géologiques. Étant donné qu'il venait d'une famille riche, c'était facile pour lui de faire la connaissance des plus éminents géologues de son époque. De plus, il acquérait une excellente réputation comme dessinateur de cartes. L'oncle de Logan est décédé en 1838. Ne se sentant plus contraint de travailler pour l'entreprise de son oncle, Logan a poursuivi ses recherches géologiques. En 1840-1841, il a fait un voyage au Canada et aux États-Unis. Lorsque le gouvernement de la Province du Canada a créé la Commission géologique du Canada, Logan était vraiment le candidat idéal pour la diriger!
« Pendant que je déambulais, je suis arrivé à un endroit où l'eau m'empêchait de continuer tout droit. Il m'aurait fallu beaucoup de temps et d'énergie pour escalader la falaise. J'ai alors décidé de marcher dans l'eau. J'ai commencé par enlever mes bottes et mes chaussettes, mais l'eau était trop profonde. J'ai enlevé mon pantalon et mes sous-vêtements, je me les suis attachés sur le dos avec mes bottes et mes chaussettes et, ainsi, en petite tenue, j'ai poursuivi ma route dans l'eau sur presque 1,6 kilomètre et traversé deux autres points d'eau. » [traduction libre]
(Journal de William Logan, 27 août 1843)