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Alfred R.C. Selwyn (1824-1902)
Équipe de la CGC dirigée par Alfred Selwyn, en expédition à la rivière Canoe, en Colombie-Britannique, en 1871; Selwyn est assis au milieu
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Lorsque sir William Logan a décidé de quitter la Commission géologique du Canada (CGC), en 1869, il a cherché un remplaçant qui lui ressemblerait et qui répondrait aux exigences suivantes : avoir une vaste expérience comme administrateur et être capable de superviser un programme de cartographie ambitieux et de former des arpenteurs géologues pour qu'ils puissent emmener seuls leurs équipes sur le terrain. Logan a choisi Alfred Selwyn, un géologue anglais qui avait travaillé de nombreuses années en Australie. Selwyn était un excellent géologue de terrain qui aimait travailler dans les montagnes de la Colombie-Britannique, car elles lui rappelaient les sommets qu'il avait vus en Suisse. Malheureusement, lorsqu'il fallait inspirer les gens, Selwyn n'avait pas le talent de Logan. Les 26 années durant lesquelles il a dirigé la Commission ont été marquées par des batailles et des querelles. En 1895, après des vacances passées en Angleterre, il s'est présenté aux bureaux de la Commission pour apprendre qu'il avait été remplacé par George Dawson.
« Dans le bureau, Selwyn appliquait une discipline stricte. Il aimait l'ordre et les systèmes, ainsi que la courtoisie et le respect à l'égard des supérieurs, comme c'est la coutume dans les vieux pays. La propreté et l'ordre semblaient être ses principales caractéristiques, et il s'attendait à ce que ces qualités figurent dans les rapports qu'il recevait de son personnel. Dans l'exercice de ses fonctions, il était strict et sévère, un contraste frappant avec la façon dont il se comportait à la maison, dans la vie privée et lors de réunions publiques, où il se montrait sociable, aimable et galant, intéressant et charmant. » [traduction libre]
(H.M. Ami, janvier 1903)