Le ministère de l'Agriculture

Le ministère de l'Agriculture, dirigé par le ministre Jean-Charles Chapais (1811-1885), faisait partie des ministères établis par décret du Conseil au moment de la création du Canada, le 1^er juillet 1867. Outre le fait que les retombées commerciales et culturelles de l'agriculture étaient essentielles au développement du Canada, le portefeuille de l'agriculture revêtait aussi une grande importance en raison de ses autres champs de responsabilité, notamment dans les domaines de la statistique et du développement social. Chapais avait été ministre et membre du Conseil exécutif avant la Confédération, et il s'était assuré une place prépondérante dans le gouvernement du nouveau pays confédéré en participant à la Conférence de Québec de 1864, où l'on avait esquissé la future constitution du Canada. Chapais a été ministre de l'Agriculture durant plus de deux ans avant d'être nommé receveur général, poste qui avait aussi été instauré par décret le 1^er juillet 1867. Son fils, également prénommé Jean-Charles (1858-1946), a pour sa part contribué à l'agriculture canadienne en publiant de nombreux ouvrages, dont le Guide illustré du sylviculteur canadien (1883) et ses Notes historiques sur les écoles d'agriculture dans Québec (1916).