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L’incendie du Parlement - le 4 février 1916 Le soir du 3 février 1916, un incendie d'origine mystérieuse a dévoré l'élégant édifice central de style néogothique de la Colline du Parlement. Les flammes intenses ont consumé l'édifice rapidement et l'intérieur de la tour centrale s'est effondré un peu après minuit. Bien que la plupart des gens qui s'y trouvaient aient pu en sortir sains et saufs, au moins sept personnes auraient péri dans l'incendie selon le Citizen d'Ottawa. La Bibliothèque du Parlement, avec sa précieuse collection de livres, a été épargnée fortuitement grâce aux épaisses portes de métal qui la séparaient du reste de l'édifice du Centre original. Exploitant les craintes du public relativement à un complot de la part des Allemands, beaucoup de journaux de l'époque ont déclaré immédiatement que cet incendie était un acte délibéré de sabotage. Le Globe de Toronto a rapporté que, bien que la cause « officielle » de l'incendie soit un cigare laissé quelque part sans surveillance, beaucoup de gens à Ottawa, dont de nombreux députés, disaient officieusement que les Boches étaient les responsables. Le Musée commémoratif
Victoria, dont l'immeuble abrite maintenant le Musée canadien de
la nature, a été choisi comme siège du Parlement
jusqu'à ce que la structure détruite puisse être rebâtie.
Le 1er septembre 1916, le Gouverneur général du Canada,
Son Altesse Royale le duc de Connaught, a posé la première
pierre du nouvel édifice du Centre. Cela a été
l'une des dernières tâches que le duc de Connaught a accomplies
à titre de Gouverneur général, car il a quitté
le Canada peu de temps après pour exercer un commandement dans
les forces armées britanniques.
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