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Enquêter!On peut apprécier l'histoire canadienne de maintes façons, et plusieurs formes de documents d'archives viennent l'éclairer. Bibliothèque et Archives Canada possède une collection de près de 25 millions de photographies qui datent du début des années 1840 à nos jours. Créées dans les perspectives du gouvernement et de sources privées, ces photos documentent un vaste éventail de sujets qui traitent de l'histoire et de la société canadiennes. On y retrouve des portraits, des images d'événements politiques, militaires, sociaux ou culturels, des représentations de groupes et de collectivités, ainsi que des paysages urbains ou ruraux. Ces photographies, qui illustrent l'héritage maritime canadien, constituent une précieuse ressource pour les chercheurs qui s'intéressent aux épaves, et un complément appréciable aux cartes et aux textes écrits. Il n'existe qu'un très petit nombre de fonds photographiques de Bibliothèque et Archives Canada décrits individuellement, mais l'organisme détient de 6 à 8 millions de descriptions individuelles des divers instruments de recherche mis à la disposition des chercheurs, ainsi que près de 300 000 inscriptions dans les catalogues sur fiches. Ces ressources peuvent être consultées à la Division des services aux chercheurs. Notre base de données de photographies en ligne comporte près de 400 000 descriptions de photographies et fournit l'accès à environ 36 000 images numérisées. Lors de vos recherches à Bibliothèque et Archives Canada, vous devrez vous rappeler que tous les documents photographiques se rapportant à des naufrages survenus en eaux canadiennes ne sont pas recensés dans une liste ou un index unique. Il est souvent utile de comprendre l'historique de la photographie. Il faut ainsi connaître le parcours d'un ministère fédéral, ou de la personne qui, à l'origine, était dépositaire de l'image, avant de tenter de retracer un document quelconque. À titre d'exemple, le ministère de la Marine a été créé en 1868, mais il a fusionné avec le ministère des Transports en 1936. Le processus d'enquête, de photographie et de documentation des naufrages a donc évolué. Les photographies provenant des Enquêtes sur les accidents maritimes et celles qui ont été tirées des dossiers du commissaire responsable des enquêtes sur les épaves au ministère des Transports et à celui de la Marine constituent des pièces importantes des procédures judiciaires entreprises chaque fois que survient un naufrage, car on les traite comme preuves. Là où des photographies existent, elles nous renseignent sur les lieux du naufrage, donnent des images du bateau avant et après l'accident, et montrent en détail les dégâts. À la fin des années 1960 et au début des années 1970, on a retiré des documents écrits plusieurs des photographies et autres documents graphiques, tels les croquis, les cartes et les épreuves, afin de les conserver dans de meilleures conditions. Comme la plupart des photographies ont été retirées du dossier d'enquête original, le chercheur qui tente de localiser la photographie d'un naufrage historique particulier devra multiplier ses efforts. La Division de la photographie a reçu trois groupes ou acquisitions de photos se rapportant aux enquêtes officielles sur les naufrages, et nombre d'autres images sur les naufrages parsèment les collections de Bibliothèque et Archives Canada. Ainsi, les collections Andrew Merrilees et William Kaye Lamb, ainsi que la collection George Ayoub de photographies de bateaux, récemment acquises et en cours d'enregistrement, contiennent plusieurs photos de naufrage. Pour mieux vous renseigner sur les fonds photographiques de Bibliothèque et Archives Canada ou pour amorcer votre enquête, consulter le site www.collectionscanada.ca/archivianet/020115_f.html |