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Pauline Johnson, vers 1895

Fille du chef mohawk George Henry Martin Johnson et d'Emily Susanna Howells, originaire de l'Angleterre, Emily Pauline Johnson est née sur la réserve des Six-Nations, qui se situe aujourd'hui en Ontario. Elle a eu une enfance privilégiée, et plusieurs invités de marque tels que la princesse Louise, le prince Arthur et Lord Dufferin rendaient visite à sa famille, tout près de Brantford. Pauline a grandi dans deux cultures distinctes et a reçu presque exclusivement un enseignement privé à la maison.

Pour gagner un peu d'argent, elle a publié quelques-uns de ses poèmes, qu'elle signait quelquefois du nom de Tekahionwake pour mettre en valeur ses origines autochtones. Elle a par la suite entamé une tournée de récitals de poésie au Canada et aux États-Unis. Elle a publié ses deux premiers recueils de poésie à Londres, en Angleterre, où elle a effectué deux tournées. Parfois, elle ouvrait son récital vêtue d'une tenue autochtone et allait se changer au milieu du spectacle pour réapparaître en robe de soirée. Son talent d'actrice, sa beauté et sa présence sur scène en faisaient une artiste et une interprète très appréciée. Ses récitals avaient lieu dans des endroits très variés, depuis les luxueuses salles des grandes villes jusqu'aux collectivités isolées, où elle ne pouvait se rendre qu'en diligence.

Au cours de sa carrière, Pauline a écrit pour des magazines et des journaux et a publié des poèmes, des essais et des chroniques de voyage, de même que des articles sur la vie autochtone. Malade, elle a dû interrompre ses tournées. Elle s'est établie à Vancouver en 1909 et est décédée le 7 mars 1913 du cancer du sein.

Source Pauline Johnson, à Brantford, en Ontario, entre 1885 et 1895	Source Page de titre du livre The White Wampum de Pauline Johnson, publié en 1895

Références

« Emily Pauline Johnson (1861-1913) », Archives de poésie canadienne, [en ligne].
www.collectionscanada.ca/canvers/t16-201-f.html (14 mars 2005)

« Johnson, Emily Pauline », Dictionnaire biographique du Canada en ligne, [en ligne].
www.biographi.ca (15 mars 2005)

« Johnson, Emily Pauline », L'encyclopédie du Canada, Montréal, Stanké, 1987, p. 1022.