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Panneau indicateur de danger au bord d'une route, à Winona, en Ontario, le 21 mai 1922

Inventeur : John D. Millar (dates inconnues)

Aujourd'hui, les automobilistes peuvent déterminer s'ils conduisent dans la bonne voie ou du bon côté de la route. Imagine la confusion et le nombre d'accidents inévitables qui se produiraient s'il n'y avait pas de lignes sur la chaussée empêchant les conducteurs de rouler dans la mauvaise voie. Il est difficile de croire que les lignes sur la chaussée sont apparues bien après les voitures et la circulation. Pourtant, il n'y avait aucune ligne sur la chaussée avant 1930. Auparavant, les conducteurs traçaient parfois les voies en disposant des branches de conifères dans la neige, et ils avertissaient les véhicules venant en sens inverse de leur présence en se servant de klaxons et de grelots.

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Accident de voiture dans une rue sans lignes, en 1929

En 1930, John D. Millar, un ingénieur du ministère des Transports de l'Ontario, a eu l'idée de peindre des lignes sur la chaussée. Les premières lignes de l'histoire ont été peintes sur un tronçon d'autoroute près de la frontière entre le Québec et l'Ontario. Cette invention s'est répandue rapidement : trois ans plus tard, les lignes blanches sur la chaussée étaient devenues la norme partout en Amérique du Nord. Au fil du temps, on a commencé à peindre des lignes doubles, des lignes pointillées, des lignes jaunes et d'autres types de lignes, qui fournissent diverses indications aux conducteurs. Compte tenu de l'encombrement des routes de nos jours, les conducteurs doivent une grande reconnaissance à ce Canadien, grâce à qui ils peuvent circuler de façon ordonnée et prévoir leurs manœuvres. Sans l'idée de Millar, la circulation routière ressemblerait à un tour d'autos tamponneuses au parc d'attractions, le plaisir en moins!

Références

Bowers, Vivien. Only in Canada!: from the Colossal to the Kooky, Toronto, Owl Books, 2002.

Penny, Laura. « White Lines », Saturday Night Magazine, 2000, [en ligne]. www.civil.bcit.ca/edufacts/whitelines.html (11 mars 2005)