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Gens et objets gigantesques

Anna Swan (1846-1888)

Photo montrant Anna Swan en compagnie d'une femme de taille normale
Source
Anna Swan en compagnie d'une femme de taille normale

Anna Swann est née en 1846 à Mill Brook, en Nouvelle-Écosse. À l'âge de cinq ans, elle mesurait déjà 1,42 m et pesait plus de 45 kg. À 22 ans, elle avait atteint 160 kg et mesurait 2,28 m.

En 1862, P.T. Barnum lui a offert un emploi à 1000 $ par mois, en plus de lui fournir un professeur privé afin qu'elle puisse poursuivre ses études. Son travail consistait à être exposée à l'American Museum de New York. Comme elle était la seule femme géante au monde à cette époque, Anna attirait les foules. En 1865, un incendie s'est déclaré à l'intérieur du musée. Anna a failli y perdre la vie, car les flammes obstruaient l'escalier et les fenêtres étaient trop petites pour qu'elle puisse y passer. Heureusement, des employés du musée ont enfoncé le mur entourant une fenêtre du troisième étage et ont transporté Anna en lieu sûr au moyen d'une poulie et d'une corde retenue par 18 hommes.

Photo d'Anna Swan et de son mari, prise entre 1878 et 1888, posant ? côté d'un homme de taille normale
Source
Anna Swan et son mari Martin van Buren Bates entre 1878 et 1888 en compagnie d'un homme de taille normale

En traversant l'océan Atlantique pour aller faire une tournée en Europe, Anna a rencontré le géant Martin Van Buren Bates, du Kentucky. Ils se sont mariés en Angleterre le 17 juin 1871 et ont entrepris une tournée ensemble à titre de plus grands mariés au monde. Ils ont défilé devant la reine Victoria, et plus tard devant le prince de Galles, à leur demande. À leur retour en Amérique du Nord, le mari d'Anna leur a construit une maison en Ohio, dotée de plafonds de plus de 4 m de hauteur et de meubles faits sur mesure. Le couple a eu une fille, puis un garçon, mais les deux enfants, nés démesurément grands, n'ont pas survécu. Anna est décédée de la tuberculose en 1888.

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Références

Centre for History and New Media. The Nova Scotia Giantess Archive, [en ligne].
http://chnm.gmu.edu/lostmuseum/searchlm.php?function=find&exhibit;=giantess&browse;=giantess (14 mars 2005)

Collections numérisées de Rescol, Industrie Canada. Anna Swan: Nova Scotia's Remarkable Giantess, [en ligne].
http://epe.lac-bac.gc.ca/100/200/301/ic/can_digital_collections/aswan/index.htm (14 mars 2005)

« Swan, Anna Haining (Bates) », Dictionnaire biographique du Canada en ligne, [en ligne]. www.biographi.ca (15 mars 2005)

« Swan, Anna Haining », L'encyclopédie du Canada, Montréal, Stanké, 1987, p. 1887.

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