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Carte postale montrant la côte magnétique, au Nouveau-Brunswick

La côte magnétique est un endroit bizarre et déconcertant qui semble défier les lois de la gravité. Depuis plusieurs années, les automobilistes s'amusent à immobiliser leur voiture au bas de la côte, à mettre la transmission au neutre et à se laisser reculer vers le HAUT de la côte!

Dans les années 1800, les fermiers ne comprenaient pas pourquoi leurs chevaux semblaient forcer pour tirer les charrettes dans la côte alors que, visiblement, ils la descendaient. Or, au retour, les charrettes semblaient se coller aux pattes des chevaux pendant qu'ils montaient. Comment était-ce possible? Les gens ont cru qu'un aimant puissant était peut-être enterré au sommet de la côte et que les objets étaient attirés par lui.

En fait, il s'agit plutôt d'une illusion universelle attribuable au fait que l'horizon est en quelque sorte dissimulé. Les arbres, les murs et les objets qui nous servent habituellement de repères visuels sont légèrement inclinés, mais nous sommes convaincus qu'ils sont verticaux, ce qui fausse notre perception. L'illusion d'optique nous laisse donc croire que nous montons la côte, alors qu'en fait nous la descendons. Mais on ne croit que ce que l'on voit, et même si l'on connaît l'origine du phénomène, on ne peut s'empêcher de penser que l'on monte la côte quand, en réalité, on la descend. Hallucinant!

Source La côte magnétique, au Nouveau-Brunswick	Source Carte postale montrant la côte magnétique située au Nouveau-Brunswick, 1938

Références

Fanthorpe, Lionel, et Patricia Fanthorpe. The World's Most Mysterious Places, Toronto, Hounslow Press, 1999.

Magnetic Hill International. International Directory of Magnetic Hills, Gravity Hills, Mystery Hills and Magnetic Mountains, [en ligne].
www.eureka4you.com/magnetichillworldwide/ (14 mars 2005)

Smith, Larry. Magnetic Hill, [en ligne].
http://w3.execnet.com/lrs/novascotia/
MagneticHill/MagneticHill.htm (14 mars 2005)