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Gens s'adonnant aux plaisirs de l'hiver près des chutes Niagara gelées, en Ontario, en 1875


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Les chutes Niagara, du côté canadien

Considérées comme une des merveilles du monde, les chutes Niagara attirent les touristes dans cette région de l'Ontario depuis des centaines d'années. Les chutes font l'objet d'innombrables histoires, dont une des plus intrigantes raconte le jour où elles ont cessé de couler!

En effet, le 29 mars 1848, le grondement habituel des chutes s'est arrêté. Le flot des chutes avait fait place à un mince filet d'eau. Les gens ont accouru en foule pour observer ce phénomène invraisemblable. Certains l'ont vu comme un signe que la fin du monde approchait. D'autres se sont amusés à traverser à maintes reprises le lit de la rivière, acte qui aurait normalement causé la mort de quiconque aurait tenté de le faire. On a découvert une multitude d'objets étonnants au fond de la rivière tarie, notamment des baïonnettes, des fusils, des tomahawks et d'autres artefacts datant de la guerre de 1812. Mais où était passée l'eau? Un embâcle qui s'était formé en amont, à l'embouchure de la rivière Niagara et du lac Érié, empêchait les eaux de descendre la rivière. Pendant la nuit du 31 mars, la glace a cédé et la rivière a recommencé à couler jusqu'aux chutes.

Source Bobby Leach et son baril après sa descente dangereuse des chutes Niagara, le 25 juillet 1911	Source Maria Spelterini en train de traverser les rapides Niagara sur un fil de fer, en 1876

Références

Niagara Falls Public Library. Daredevils of Niagara Falls: a History, [en ligne]. www.iaw.on.ca/~falls/devil_frame.html (14 mars 2005)

Niagara Falls Public Library. Signorina Maria Spelterini, [en ligne]. www.nfpl.library.on.ca/stuntupload/spelterina.html (14 mars 2005)

Niagara Falls - Thunder Alley. Frequently Asked Questions, [en ligne]. http://www.iaw.com/~falls/faq.html (14 mars 2005)