Les premiers gisements de pétrole
À l'origine, de minuscules plantes planctoniques (des plantes flottantes) meurent et tombent au fond de l'océan. Elles finissent par être recouvertes de vase. Après des millions d'années, elles deviennent des roches. Les débris organiques forment des grains de kérogène riches en carbone. Plus tard, ces matières deviennent du pétrole. Le pétrole circule à travers les roches sédimentaires poreuses jusqu'à ce que son trajet soit bloqué par des roches non poreuses (appelées « roches couvertures »). Coincé, le pétrole ne peut pas aller plus loin; il reste prisonnier dans les pores des roches poreuses, comme de l'eau dans une éponge, et attend qu'on le découvre. Une fois le pétrole découvert, il faut transpercer d'un bout à l'autre la roche qui le recouvre pour atteindre le réservoir de pétrole.
Le mot « pétrole » désigne le pétrole et aussi le gaz naturel.
