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Troisième séminaire Savoir FaireLe 19 novembre 1996, à l'occasion du troisième séminaire « Savoir Faire », M. Peter Nayler, chercheur, présentait un exposé portant sur la Couronne et les soins de santé aux autochtones, de 1756 à 1900 (voir « Savoir Faire : compte rendu », Nouvelles de la Bibliothèque nationale, vol. 29, no 2, février 1997, p. 16). Il a parlé plus particulièrement de sa recherche sur la clause relative aux médicaments de la Loi sur les Indiens, recherche pour laquelle il s'est servi de la collection des publications officielles de la Bibliothèque nationale. Du dix-huitième siècle au début du vingtième siècle, les armoires à pharmacie servaient à répondre aux besoins médicinaux des autochtones, et toutes les réserves canadiennes en étaient pourvues. Les armoires contenaient les préparations médicinales et les produits pharmaceutiques couramment utilisés pour traiter un vaste éventail de malaises. M. Nayler a décrit l'aspect physique de ces armoires qui étaient construites en bois de diverses essences telles l'acajou et le cerisier, qui comportaient des charnières et des verrous en laiton, et qui se présentaient dans des dimensions différentes selon le nombre de personnes à traiter. De plus, les armoires étaient munies de séparateurs en bois afin de ranger les bouteilles de verre séparément et comportaient des espaces de rangement pour les balances, le mortier et le pilon ainsi que d'autres instruments. Chacune comprenait également un guide complet d'utilisation des produits pharmaceutiques. Enfin, dans les réserves, les armoires se trouvaient chez l'agent des Indiens ou chez les missionnaires. L'exposé de M. Nayler a suscité d'intéressantes questions de la part de l'auditoire qui comprenait des chercheurs et des membres du personnel de l'administration fédérale, notamment des employés de la Bibliothèque nationale, des Archives nationales du Canada, de Santé Canada et du ministère des Affaires indiennes et du Nord canadien. |