Il est évident, à partir des seize portraits présentés ici, que les femmes canadiennes ont joué, au cours des siècles, un rôle actif dans bon nombre de domaines scientifiques, de la médecine à l'agronomie, en passant par l'architecture, l'ingénierie, l'aéronautique et la biologie. Chemin faisant, beaucoup d'entre elles ont connu de grandes difficultés personnelles et professionnelles. Elles ont malgré tout contribué de manière significative à la science, se sont imposées comme des pionnières dans leur domaine et ont continué à faire progresser les femmes dans des domaines d'activité non traditionnels.

« Pourquoi donc les connaît-on si mal? » se demande Marianne Goszotonyi Ainley dans son introduction au livre intitulé Despite the odd: essays on Canadian women and science. En réponse à cette question, Mme Ainley fait remarquer que les femmes se sont heurtées à de nombreux obstacles - y compris les entraves aux études supérieures et à l'avancement professionnel - alors qu'elles tentaient d'entrer dans le monde de la science et de la technologie et que ces obstacles ont été renforcés par les modes de pensée stéréotypés quant aux rôles appropriés des femmes. Par conséquent, même de nos jours, peu de femmes occupent des postes influents dans les milieux scientifiques. Même si de récentes données statistiques montrent qu'un nombre accru de femmes exercent des professions scientifiques telles que la médecine, les femmes sont encore sous-représentées dans les sciences naturelles, l'ingénierie et les mathématiques (Statistique Canada, Les femmes au Canada 2000).

Il est à espérer que ces portraits mettront en valeur les réalisations des Canadiennes dans les domaines scientifiques et serviront à inspirer les jeunes femmes qui souhaitent se lancer dans des recherches scientifiques ou poursuivre une carrière dans les sciences. D'autres portraits viendront enrichir ce site.

Les lecteurs et lectrices qui désirent mieux connaître ces femmes sont priés de consulter les publications réunies sous la rubrique Lectures suggérées à la fin de chaque article. Le site propose également une bibliographie sélective sur les femmes en sciences au Canada.

Maude Abbott  Médecin

Roberta Bondar  Astronaute

Carrie Derick  Botaniste

Ursula Franklin  Physicienne

Monique Frize  Ingénieure électricienne

Jean Goodwill  Infirmière

Esther Marjorie Hill  Architecte

Irma LeVasseur  Médecin

Elizabeth Muriel Gregory MacGill  Ingénieure

Jeanne Mance  Infirmière

Margaret Newton  Phytopathologiste

Julie Payette  Astronaute

Marie-Henriette LeJeune Ross  Sage-femme et guérisseuse

Irene Ayako Uchida  Généticienne

Alice Wilson  Géologue