Introduction
Bienvenue à Anciens messagers, nouveaux médias. Nous espérons que ce site Internet vous fera découvrir deux éminents penseurs canadiens du domaine des communications, et que leurs théories susciteront un débat. Ces philosophes -- Harold Innis et Marshall McLuhan -- ont profondément marqué la fondation des études modernes en communication ainsi que leur orientation. Bibliothèque et Archives Canada (BAC) a collaboré avec deux spécialistes -- Sandra Gabriele, titulaire d'un doctorat, et JoAnne Stober, étudiante au doctorat -- afin de vous offrir un aperçu des travaux d'Innis et de McLuhan, et de leur héritage (voir Innis, McLuhan et le forum).
Comme à l'accoutumée, BAC s'efforce d'illustrer son site Web avec des photographies, manuscrits et documents audiovisuels tirés de ses collections ainsi que de celles de l'Université de Toronto. Cette dernière institution possède en effet une riche collection qui témoigne des travaux d'Innis, dont ses documents privés. Les deux philosophes que présente Anciens messagers, nouveaux médias s'étant penchés sur le rôle des médias et leur influence sur le savoir et la société, il est intéressant d'imaginer comment auraient réagi Innis et McLuhan à une présentation de leurs théories à travers différents médias, dont le réseau Internet.
Le mode de présentation même de ce site soulève l'intéressante question du rôle des archives en tant que média de communication : dans quelle mesure le savoir historique est-il non pas simplement conservé, mais façonné par les archives et leurs moyens de sélection, d'entreposage et de présentation de l'information? BAC a invité plusieurs spécialistes du domaine des communications à débattre cette question (voir Les archives en tant que média). Les archives modernes ne ressemblent plus depuis longtemps à l'image stéréotypée du dépôt consacré essentiellement à des documents sur papier. Elles doivent aujourd'hui tenir compte d'un vaste éventail de médias et de technologies médiatiques, ainsi que des problèmes de conservation et de récupération qu'occasionnent ces technologies. De plus, les archives doivent régler les questions critiques du transfert de données d'une technologie à l'autre, notamment par la numérisation, technologie souvent utilisée pour tirer le meilleur parti de l'espace d'entreposage et accroître la durée de vie des documents. Il faut aussi considérer que les données conservées par des moyens technologiques requièrent, pour qu'on y accède, l'usage de médias désuets, problème qui grandit à la mesure de l'évolution technologique. Les archives sont-elles une institution entièrement neutre en ce qui concerne le savoir, ou le médiatisent-elles?
BAC espère que les documents qui traitent de la question des archives en tant que média susciteront les réactions du public. Nous avons inclus une composante interactive à ce site (le forum) dans laquelle cette question, et toutes celles que soulève ce site, peuvent être débattues. Nous espérons que Anciens messagers, nouveaux médias et son forum seront utiles aux étudiants en communication, et à quiconque s'intéresse aux théories des deux éminents penseurs canadiens, Harold Innis et Marshall McLuhan.
