Garçons se formant en équipes pour jouer au hockey à Sarnia Bay (Ontario), le 29 décembre 1908 Droit d'auteur/Source

Autrefois, les joueurs de hockey jouaient sur des étangs et des lacs gelés ou sur des patinoires extérieures dans des cours privées ou des parcs du voisinage. Leur équipement se résumait souvent à une paire de patins usagés, à un bâton de hockey tellement usé qu'il avait plus de ruban que de bois, à des bas de hockey tricotés par une mère et à une boule de crottin de cheval gelée servant de rondelle. Les joueurs n'avaient peut-être pas tout l'équipement de hockey qu'on a aujourd'hui, mais ils avaient quelque chose de tout aussi important -- l'amour du hockey. Quand ils se réunissaient à la patinoire locale, dans toutes les agglomérations du Canada, ils ne pensaient qu'à une chose : le HOCKEY!

Partie de shinny sur le lac Couchiching, vers 1904 Droit d'auteur/Source

Hockey au parc High, à Toronto, en 1914 Droit d'auteur/Source

Intérieur d'un aréna où se pratique le hockey Droit d'auteur/Source

Que ce soit aux patinoires des villages ou dans les arénas des grandes villes, c'est à la patinoire locale qu'on trouve le cœur et l'âme de ce sport. On y joue des parties spontanées et des parties par équipes organisées. Il y a des équipes d'enfants, des équipes junior, des équipes de compagnies, des équipes de quartier et même des équipes de prisonniers! Ces photos de groupe et de scènes de jeu d'autrefois montrent la réalité d'un hockeyeur. Regarde de près et tu verras la confiance absolue des Seven d'Orillia de 1897 et la solennelle dignité de l'équipe de 1920 de l'Asahi Athletic Club. Examine les photos de groupe. Qui, crois-tu, était le meilleur joueur de chaque équipe?

Partie de hockey sur une patinoire extérieure bordée de spectateurs, à Dawson (Yukon), en 1900 Droit d'auteur/Source

Des parties comme celle-ci, à Dawson, au Yukon, en 1901, ont certainement incité l'entrepreneur minier Joe Boyle à former une équipe de hockey; son équipe s'est battue pour la Coupe Stanley en 1905.

L'équipe de hockey des Rebels d'Ottawa (Ontario), en 1894 Droit d'auteur/Source

Les Rebels étaient une équipe mal organisée qui a vu le jour en 1890 lorsque trois fils de Lord Stanley de Preston, des aides de camp du Gouverneur général et des fonctionnaires parlementaires se sont groupés pour jouer au hockey.

Le groupe de hockey de l'Ottawa Ladies' College d'Ottawa (Ontario), en mars 1906 Droit d'auteur/Source

Le Vernon Hockey Club, de Vernon (Ontario), en mars 1915 Droit d'auteur/Source

L'équipe de hockey de Renfrew, championne de l'Ottawa Valley Hockey League (OVHL), en 1907 Droit d'auteur/Source

L'équipe de Renfrew a battu Vankleek Hill en 1907, remportant ainsi le championnat de la Ligue de hockey de la Vallée de l'Outaouais et le blason des citoyens. Le gardien de but Bert Lindsay était le père de la future vedette des Red Wings, Ted Lindsay.