Le Canada
: une nation productrice de diamant
Durant de nombreuses
années, la découverte de diamants au Canada n’a été
guère plus qu’un rêve de prospecteur. Mais ce rêve
s’est concrétisé avec la découverte, dans les
années 1990, de plusieurs gisements de diamant de classe mondiale,
dans le Nord du Canada.
On a commencé à chercher des diamants au
Canada dans les années 1960, mais la découverte d’importantes
kimberlites n’est survenue que dans les années 1980.  En
1991, le premier gisement de diamant économique a été
découvert dans la région du lac de Gras, dans les Territoires
du Nord-Ouest. Le Canada est devenu un producteur de diamant en octobre
1998, lorsqu’a été ouverte la mine Ekati,
située à environ 300 kilomètres au nord-est de Yellowknife.
En avril 1999, cette mine avait déjà produit 1 million de
carats.
L’industrie du diamant au Canada
L’industrie du diamant au Canada a maintenant un chiffre d’affaires
de plus de 2,0 milliards de dollars, et tout indique qu’elle est
en mesure de prendre de l’expansion dans l’avenir. La production
canadienne de diamant a atteint environ 11,6 millions de carats en 2003
et totalisé 12,6 millions de carats en 2004.
Diavik,
la deuxième mine de diamant du Canada, est entrée en production
en janvier 2003, et elle devrait avoir une durée de vie de 20 ans.
On prévoit que la production moyenne à Diavik atteindra
un sommet de 6 à 8 millions de carats par année —
environ 5 % des stocks mondiaux. À Ekati, qui a, elle aussi, une
durée de vie prévue de 20 ans, la pointe de la production
moyenne devrait se situer entre 3 et 5 millions de carats par an —
4 % du volume de la production mondiale.
Il est prévu
que trois autres mines de diamant soient mises en production : Snap
Lake, à environ 220 kilomètres au nord-est
de Yellowknife dans les Territoires du Nord-Quest; Victor,
près de la baie James en Ontario; et Jericho,
au Nunavut. Ces mines renforceront la position du Canada au sein de la
production mondiale de diamant en termes de valeur, car elles le placeront
troisième, derrière le Botswana et la Russie.
La taille
et le polissage
Lorsque la première mine de diamants a été ouverte
au Canada, ce dernier abritait des usines de polissage de diamants depuis
de nombreuses années, mais des usines qui emploient maintenant
une centaine de personnes ont été construites dans les Territoires
du Nord-Ouest depuis l’ouverture des mines de diamants. L’une
de ces usines appartient en majorité à la Première
nation des Dénés de Yellowknife. La plus grande de ces usines
traite 2500 carats par mois.
On trouve des usines
de taille et de polissage de diamants à Vancouver, à Toronto,
à Montréal et à Matane.
L’emploi
Au Canada, l’industrie du diamant donne du travail à près
de 1200 personnes dans les mines et à plus d’un millier de
personnes dans les industries qui l’aident aux étapes de
l’exploration et de l’exploitation minière. Au total,
on estime que l'industrie canadienne représente quelque 4000 emplois
directs et indirects. Les Autochtones constituent de 30 à 40 %
des effectifs à Ekati et à Diavik.
Le Processus
de Kimberley pour les diamants bruts
En mai 2000, l’Afrique du Sud a lancé l’idée
de mettre sur pied un régime international de certification des
diamants bruts afin de prévenir l’infiltration des marchés
par les diamants de guerre. C’est ainsi qu’est né le
Processus
de Kimberley. Les diamants de guerre proviennent de régions
contrôlées par des groupes de rebelles et servent souvent
à financer des actions militaires contre les gouvernements.
Le Canada est l’un
des chefs de file du processus visant à contrôler le commerce
des diamants de guerre. Il a appuyé les Nations Unies dans le cadre
de ce processus et, en juin 2002, à Kananaskis, en Alberta, lui
et les autres pays du G8 ont convenu d’appuyer une initiative internationale.
Le Canada a maintenant adopté une loi pour contrôler l’importation,
l’exportation et le transport en transit de diamants bruts. En participant
au Processus de Kimberley, le Canada fait sa part pour freiner l’impact
dévastateur du commerce des diamants de guerre sur la paix, la
sécurité et le développement durable dans les pays
touchés.
Les diamants
et le développement durable
Au Canada, l’industrie du diamant fait partie d’une industrie
des minéraux et des métaux qui est l’un des plus grands
producteurs et exportateurs mondiaux. Cette industrie très productive
et techniquement avancée constitue une source de salaires stables
et élevés pour les collectivités nordiques, éloignées
et autochtones.
De plus, les compagnies
minières canadiennes se situent à l’avant-garde dans
le monde en intégrant les principes du développement durable
à leurs activités au Canada et à l’étranger.
L’industrie minière canadienne a été la première
dans le monde à se doter d’une politique nationale de l’environnement.
Sur la scène internationale, de grandes compagnies minières
du Canada participent à toute une gamme de projets allant de la
prestation de services de santé, d’eau et d’électricité
à la réintégration de travailleurs dans leurs collectivités.
Ressources naturelles
Canada se charge d’assurer la mise en valeur durable des ressources
naturelles du pays conformément à l’engagement de
son gouvernement — en contribuant à l’importance économique
de ces ressources et à l’édification d’une société
et de collectivités fortes par du savoir, de l’innovation,
de la technologie et un leadership international.
En intégrant
nos objectifs économiques, sociaux et environnementaux, nous pouvons
nous donner une bonne qualité de vie et édifier le Canada
que nous voulons, pour nous-mêmes et pour les générations
futures.
Pour obtenir de plus
amples informations sur l’industrie du diamant au Canada, rendez-vous
au site de l’Annuaire
des minéraux du Canada pour y lire le plus récent
chapitre sur le diamant ou visitez ces autres sites :
Diamants
(Secteur des sciences de la Terre)
Formation
des diamants (Animation)
L’aube
des diamants
Diamondplay.com
(en anglais)
Vocabulaire
de la taille du diamant
Diamond
Hunter (en
anglais)
Survol
des tendances observées dans l’exploration minérale
canadienne
AUTRES
LIENS SUR LES DIAMANTS
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