L'édifice

Situé à un emplacement historique du centre-ville, entre l'hôtel Fairmont Château Laurier et les écluses du canal Rideau, l'édifice qui abrite le MCPC est ouvert au public depuis 1992. Aménagé dans un ancien tunnel de la compagnie ferroviaire Grand Trunk Railway où les tramways déposaient leurs passagers, il mesure 166 mètres (545 pieds) de longueur sur à peine 17 mètres (56 pieds) de largeur.

L'édifice se marie harmonieusement à son entourage grâce à ses murs de calcaire gris, à ses lampadaires évoquant l'époque des autres bâtiments de la rue, à ses balustrades de pierre et à ses fenêtres cintrées qui donnent sur le canal et rappellent les ouvertures originales du tunnel. On y accède depuis la rue Wellington par un pavillon tout d'acier et de verre qui mène au foyer principal en contrebas.

À l'intérieur, le musée s'articule autour d'un axe central. D'un côté, se trouvent les galeries à l'environnement rigoureusement contrôlé et soigneusement éclairé et, de l'autre, le foyer et les bureaux, qui baignent dans la lumière naturelle. Plus de la moitié de l'espace du MCPC est ouvert au public – foyers, galeries et un théâtre de 50 places utilisé pour divers programmes. D'une superficie de 354 mètres carrés (423 verges carrées), les galeries principales comptent pour la majeure partie des 160 mètres linéaires (524 pieds linéaires) de surface d'accrochage du musée. La partie non accessible au public sert avant tout à l'entreposage des collections et des expositions itinérantes; elle correspond environ aux deux tiers de l'espace réservé aux galeries, mais on y est beaucoup plus à l'étroit !