Fondamentale en photographie, la lumière y joue deux rôles : elle éclaire le sujet photographié et fixe son image sur la pellicule. D'origine grecque, le mot « photographie » signifie dessiner ou écrire (graphos) avec la lumière (photos). Depuis le V^e siècle avant Jésus-Christ, nous avons toujours été fascinés par des images créées par la lumière. La photographie a été inventée au XIX^e siècle, quand on a pu « fixer » ou rendre permanentes ces images lumineuses. Elle a radicalement modifié la façon dont nous percevons le monde. Dessiner avec la lumière nous permet d'explorer le fonctionnement de la lumière à partir des observations faites par les premiers savants jusqu'à la révolution numérique qui a eu lieu au XXI^e siècle. Des photographies tirées des collections du Musée des beaux-arts du Canada et du Musée canadien de la photographie contemporaine permettent d'illustrer les progrès techniques réalisés en photographie, et la capacité de ce moyen d'expression à communiquer de l'information et des idées sur le monde qui nous entoure.