Qui se ressemble s'assemble, même chez les oiseaux
aquatiques! Et heureusement pour les observateurs d'oiseaux
et les chasseurs, ils fréquentent en grand nombre la rivière
Rideau et ses abords.
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Canard colvert,
Anas platyrhynchos.
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En fait, 22 espèces d'oiseaux
aquatiques, en majorité des oies et des canards, ont été
recensées dans le cadre du Projet
sur la biodiversité de la rivière Rideau. La
recherche, menée par des employés du Service canadien de
la faune et des bénévoles, est la première de cette
envergure à être réalisée le long de la rivière.
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Grand Héron,
Ardea herodias.
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On sait que plusieurs espèces d'oiseaux aquatiques,
tels les Canards colverts et les Canards branchus, nichent le long de
la rivière Rideau et y élèvent leurs petits. Toutefois,
les recherches aériennes effectuées à l'automne 1998
et au printemps 1999 ont surtout mis en lumière le rôle de
halte
migratoire que joue la rivière à ces moments
de l'année.
En effet, au printemps, de nombreuses espèces
d'oiseaux aquatiques migrent vers la rivière Rideau où ils
font halte. Après s'être reposés et nourris, ils reprennent
leur voyage vers leurs lieux de nidification, plus au nord.
L'automne, ces oiseaux migrent vers des sites où
l'eau ne gèle pas, en général au sud et au centre
des États-Unis. Chaque année, ils retournent au même
endroit pour se reproduire et y élever leurs petits. Il s'agit
habituellement de l'endroit où les femelles ont été
élevées. De plus, ils s'arrêtent aux mêmes aires
de repos en cours de route!
Le Refuge d'oiseaux de Rideau, situé en bordure de la rivière
Rideau, est l'une des plus importantes haltes migratoires des oiseaux
aquatiques dans la vallée de l'Outaouais!
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