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| Elliptios maigres de l'Est,
Elliptio complanata. |
On associe souvent une eau saine à une eau cristalline,
transparente, bref, bien près de l'eau pure, H20.
Pourtant, l'eau d'un cours d'eau comprend naturellement
des fertilisants, des sels
dissous et des métaux, trois composantes
chimiques, de même qu'une composante de nature biologique, les bactéries.
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| Algue microscopique,
Pediastrum boryanum. |
Chacun de ces éléments joue un rôle
important dans le maintien d'un écosystème sain. L'eau pure,
pour sa part, ne les contient pas et ne peut donc pas soutenir la vie
aquatique.
Malheureusement, le développement urbain et des
pratiques agricoles intensives augmentent la quantité de fertilisants,
de métaux et de sels dissous dans les cours d'eau et les lacs.
Ils perturbent ainsi l'équilibre chimique naturel qui est nécessaire
à la saine croissance et à la diversité des animaux
et des plantes.
De même, le développement urbain et les
pratiques agricoles modifient la composition spécifique des bactéries
et, de bénéfiques qu'elles étaient, les rendent nuisibles.
Le tableau suivant vous permet de comparer l'eau de
la rivière Rideau à l'eau pure et à ce que serait,
idéalement, la composition de l'eau dans un cours d'eau en santé.
| Sels dissous |
0 |
Naturellement présents
en abondance. |
Naturellement présents
en abondance. |
| Fertilisants (azote et phosphore) |
0 |
Naturellement présents;
modérément abondants. |
De modérément
abondants à légèrement supérieurs
aux concentrations maximales recommandées*
en raison des activités agricoles et du développement
urbain. |
| Métaux |
0 |
Naturellement présents
en très petite quantité. |
Naturellement présents
en très petite quantité. |
| Pesticides |
0 |
Ne devraient pas être
présents dans l'eau saine. |
Taux de pesticides dans les
sédiments inférieurs aux limites décelables
et aux quantités maximales recommandées.** |
| Bactéries |
0 |
Naturellement présentes
en quantité modérée. |
Les activités agricoles
et le développement urbain sont les sources des coliformes
fécaux trouvés en quantité faible ou modérée
dans la plus grande partie de la rivière et en plus grande
quantité dans la partie située en aval, près
d'Ottawa. |
| Vie aquatique |
0 |
Abondante |
Abondante |
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Il est faux de croire qu'une eau brune ou
verte est polluée. En fait, les différentes couleurs
de l'eau reflètent la composition du fond de la rivière,
la quantité d'algues poussant dans la rivière ou même
le type d'arbres se trouvant le long du rivage.
Ainsi, les algues rendent l'eau verdâtre
tandis que la présence de sédiments du fond en suspension
rend l'eau brune. Si l'eau a une couleur rougeâtre, c'est
que des pins bordent probablement le cours d'eau. Les aiguilles
de pin contiennent de l'acide humique qui donne une teinte rouge
à l'eau.
En fait, il y a très peu de vie animale
en eau claire parce qu'on n'y trouve pas assez d'algues, celles-ci étant à la base des réseaux alimentaires aquatiques.
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*
Recommandations pour la qualité des eaux
au Canada en vue de la protection de la vie aquatique [11]
** Recommandations
pour la qualité des sédiments des eaux du Canada en
vue de la protection de la vie aquatique [12]
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