Numéro 3
Février 2011
ISSN : 1920-2717
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Les événements de chaleur accablante, aussi connus sous le nom de vagues de chaleur, représentent un risque croissant pour la santé publique au Canada en raison des changements climatiques. Un certain nombre de responsables locaux de la santé et leurs partenaires travaillent à la mise au point de systèmes d'avertissement et d'intervention en cas de chaleur (SAIC) pour réduire la vulnérabilité des citoyens aux maladies associées à la chaleur et le nombre de décès. Il est nécessaire d'obtenir de l'information sur la capacité des responsables de la santé à planifier les événements de chaleur accablante et à y réagir.
Grâce au soutien de Santé Canada, quatre communautés ont effectué un essai pilote d'un SAIC au cours de l'été de 2010. Il s'agit de Fredericton (Nouveau-Brunswick), Windsor (Ontario), Winnipeg (Manitoba) et l'autorité régionale de santé d'Assiniboine (Manitoba). Afin de cerner et de solutionner les lacunes dans les plans relatifs aux SAIC, chaque communauté a effectué un exercice de simulation d'un jour. Les exercices de simulation ont donné aux communautés des renseignements utiles sur la façon d'améliorer leur SAIC. Chaque exercice comprend une série de scénarios présentant une aggravation due à un événement de chaleur accablante.
Les scénarios peuvent porter sur la pression exercée sur les systèmes de soins de santé et d'urgence locaux en raison d'un afflux de touristes, les conditions climatiques les plus sévères représentant le cumul de 3 à 5 jours consécutifs de chaleur accablante, ou même les pannes d'électricité locales ou régionales. Des listes de questions associées à chaque scénario ont été remises aux participants pour amorcer la discussion sur la façon dont les participants et leurs organisations réagiraient. Chaque exercice s'est terminé sur une séance-bilan réunissant tous les participants pour déterminer ce qui a bien fonctionné, ce qui pourrait être amélioré et les leçons tirées.
Les participants à cet exercice sont des fournisseurs de services de santé et de services sociaux, des premiers répondants, du personnel d'intervention d'urgence et d'autres employés d'organisations gouvernementales et non gouvernementales ayant un rôle à jouer dans la planification à une situation de chaleur accablante et les mesures à prendre dans une telle situation.
Un exercice de simulation est une simulation d'une situation d'urgence dans un milieu informel. Les participants, habituellement des décideurs, se réunissent autour d'une table pour discuter des problèmes généraux et des mécanismes à respecter dans le contexte d'un scénario d'urgence établi. L'accent est mis sur la formation et la familiarisation avec les rôles, les mécanismes ou les responsabilités.
(Emergency Management Institute [EMI], Federal Emergency Management Agency [FEMA] http://training.fema.gov/EMIweb/downloads/is139Unit5.doc) (en anglais seulement)
Les scénarios utilisés dans chaque exercice étaient adaptés à la communauté participante. Toutefois, le bilan après exercice a en effet révélé un certain nombre de thèmes récurrents pouvant être pertinents pour d'autres communautés au Canada. Ces recommandations seront intégrées au « Guide des pratiques exemplaires concernant les systèmes d'alerte et d'intervention à la chaleur » de Santé Canada, dont la parution est prévue en 2011.
Recommandations :
Pour obtenir de plus amples renseignements : Climatinfo@hc-sc.gc.ca