Catherine McKenna était la directrice générale d’un organisme à but non lucratif qui mobilise les jeunes leaders autour de discussions sur les politiques publiques. Avant d’occuper cette fonction, Catherine a cofondé et dirigé l’organisme caritatif Avocats canadiens à l’étranger. Elle a pratiqué le droit dans de grands cabinets, au Canada et en Indonésie, se spécialisant dans les domaines du commerce international, de la concurrence, de l’investissement et des affaires constitutionnelles. Elle a aussi œuvré comme avocate principale dans la cadre de l’Examen du système de justice militaire présidé par le très honorable Antonio Lamer. Elle a également travaillé comme conseillère juridique auprès de la mission de maintien de la paix des Nations Unies au Timor-Oriental, pour les négociations d’un traité. Elle enseignait au Munk School of Global Affairs du University of Toronto, en plus d’être membre du conseil d’administration du Trudeau Centre for Peace and Conflict Studies.

Active sur la scène internationale, Catherine demeure tout particulièrement impliquée au sein de sa collectivité. Elle a été vice-présidente du Glebe Community Association et a siégé comme membre du Conseil d’administration de la Société Elizabeth Fry d’Ottawa et de l’organisme Good Morning Creative Arts and Preschool.