Rideau Hall
Thomas MacKay, maçon et entrepreneur des travaux de construction des écluses à l'entrée du canal Rideau et des scieries près des chutes Rideau, est celui qui a construit la villa en 1838 pour y loger sa famille. Sur les photos de l'époque, elle apparaît comme une villa de pierre de trois étages, de forme rectangulaire, dont la façade arquée donnait sur le jardin. Aujourd'hui, elle constitue la partie principale de Rideau Hall, résidence officielle de tous les gouverneurs généraux depuis la Confédération.
En 1865, le gouvernement canadien a loué cette demeure pour lord Monck, 21e gouverneur général de l'Amérique du Nord britannique, puis 1er gouverneur général du Canada. La ville de Bytown, devenue Ottawa, avait été choisie par la reine Victoria comme nouvelle capitale de la province du Canada. La même année, lord Monck a fait construire une longue aile à deux étages, sur le modèle de Spencer Wood (devenu Bois-de-Coulonge en 1950), sa résidence de Québec. C'est également lui qui a fait tracer l'allée majestueuse menant à la résidence.
En 1868, l'année après la Confédération, le gouvernement a acheté le domaine au coût de 82 000 $ pour en faire la résidence officielle des gouverneurs généraux du Canada.
À l'époque de lord Dufferin (1872-1878), troisième gouverneur général du Canada, on a construit deux ailes, de part et d'autre de l'entrée principale actuelle, pour y aménager la Salle de bal et la Salle de la Tente. Cette dernière avait été conçue pour servir à la fois de court de tennis intérieur et de salle de réception. Aujourd'hui, elle est utilisée pour la tenue d'activités officielles et cérémonielles.
En 1899, l'addition de l'aile Minto, à l'arrière, a permis d'agrandir l'espace habitable. Le cabinet de travail du gouverneur général, dont les fenêtres ouvrent sur le jardin, a été construit en 1906 pendant le mandat de lord Grey.
De nombreux changements ont été apportés à Rideau Hall au cours du mandat du duc de Connaught (1911-1916). L'édification de la façade ouest actuelle et du hall d'entrée a été achevée en 1913. Les imposantes armoiries royales qui attirent le regard lorsqu'on remonte l'allée compteraient parmi les plus grandes au monde. C'est également en 1913 que l'on a construit le Grand salon et agrandi la Salle à manger. Trouvant les terrains trop sombres, le duc a fait remplacer beaucoup de conifères par des érables et d’autres espèces d’arbres.
Au fil des ans, diverses autres modifications ont été apportées à cette grandiose demeure afin de satisfaire les exigences modernes, notamment en ce qui a trait aux médias et à la sécurité. Le domaine, le bâtiment et l'intérieur de la résidence même ont également évolué pour mieux refléter et renforcer l'identité de Rideau Hall en tant que résidence nationale. Au fil du temps, l'accent a été mis de plus en plus sur la canadianisation des œuvres d'art et du mobilier qui ornent Rideau Hall ainsi que des mets et des vins qui y sont servis. C'est ainsi que Rideau Hall est devenu un cadre vraiment canadien où sont honorés des Canadiennes et des Canadiens, où sont accueillis des dignitaires et où sont menées les affaires de l'État.
