Rôle et responsabilités

Gouverneur dans les faits sans pourtant en avoir le titre, Samuel de Champlain a assumé il y a 400 ans plusieurs devoirs et responsabilités qui relèveront plus tard des gouverneurs de la Nouvelle-France et, après la Confédération, des gouverneurs généraux du Canada.

Le Canada est devenu un pays à la Confédération, en 1867. Notre régime gouvernemental est une monarchie constitutionnelle et une démocratie parlementaire. Sa Majesté la reine Elizabeth II est la souveraine et le chef d’État du Canada. Le gouverneur général est le représentant de la Reine au Canada.

Les responsabilités du gouverneur général ont évolué au fil du temps, tout comme le pays lui-même en tant qu’État souverain et indépendant. En 1947, des lettres patentes signées par le roi George VI redéfinissent les pouvoirs du gouverneur général. Ces lettres patentes autorisent « Notre gouverneur général, sur l’avis de Notre Conseil privé pour le Canada, ou de tous membres dudit Conseil ou individuellement, selon l’exigence du cas, à exercer tous les pouvoirs et attributions dont Nous sommes validement investi à l’égard du Canada ». Depuis, le gouverneur général exerce quotidiennement et pleinement les tâches du chef d’État, non seulement au Canada, mais également à l’étranger. Conformément aux lettres patentes, le gouverneur général est également le commandant en chef du Canada.

Le gouverneur général représente le Canada lors de visites d’État à l’étranger et reçoit, à Rideau Hall et à la Citadelle de Québec, des membres de la famille royale, des chefs d’État ainsi que les ambassadeurs étrangers.

Le gouverneur général décerne des distinctions honorifiques et des récompenses pour reconnaître l’excellence, la vaillance, la bravoure et les réalisations exceptionnelles. Il est également le chef de l’Autorité héraldique du Canada.