Hépatite A

Qu’est-ce que l’hépatite A?

L’hépatite A est une maladie virale qui est courante dans les pays en voie de développement et est généralement associée à des conditions de salubrité et d'hygiène déficientes. L’hépatite A est l’une des principales infections évitables par la vaccination que l’on peut contracter au cours d’un voyage.

Quel est le risque?

Le risque dépend de facteurs tels que la destination, la durée du séjour et les conditions de vie. Le risque d'hépatite A est plus élevé pour les voyageurs :

• qui visitent des régions rurales ou y habitent;
• qui consomment des aliments ou des boissons dans des endroits insalubres ou dont les pratiques de manipulation des aliments sont déficientes.

Le risque d'hépatite A existe également pour les voyageurs qui séjournent brièvement dans des zones urbaines, restent dans des hôtels de luxe, prennent des précautions en matière d'hygiène et font attention à ce qu'ils mangent et à l'eau qu'ils utilisent.

Comment l’hépatite A est-elle transmise?

• Le virus de l'hépatite A est présent dans les selles des personnes infectées.
• Il peut se propager par la consommation d'aliments et d'eau contaminés ou par un contact étroit avec une personne infectée.
• Certains aliments crus, notamment les mollusques et les crustacés, les fruits ou les salades peuvent être contaminés ainsi que les aliments préparés dans des conditions insalubres ou par une personne infectée ne respectant pas les bonnes pratiques de manipulation des aliments.
• Il peut également se transmettre par un contact étroit avec une personne infectée lorsque les règles d'hygiène de base ne sont pas respectées :
  • dans les gardes de jour, à la maison, à l'école, etc.;
  • plus rarement, par contact sexuel.
• L’infection par le virus confère une immunité (protection) pendant toute la vie contre le virus.

Quels sont les symptômes?

• Les symptômes peuvent prendre 15 à 50 jours avant de se manifester (en moyenne 28 jours).
• Chez certaines personnes, l'infection ne présente aucun symptôme; d'autres n'ont que des symptômes bénins qui durent de 1 à 2 semaines et d'autres encore ont des symptômes plus graves qui peuvent durer plusieurs mois.
• Chez les enfants, les symptômes sont bénins ou inexistants. Leur gravité augmente avec l’âge.
• Les symptômes peuvent comprendre de la fièvre, de la fatigue, une perte d'appétit, des nausées et des vomissements, des maux abdominaux, de l'urine foncée,  des selles de couleur grise et de la jaunisse (jaunissement de la peau et du blanc des yeux).
• Rarement, dans des cas graves, les symptômes peuvent inclure des lésions du foie, une insuffisance hépatique ou la mort. Ce risque est plus élevé chez les personnes atteintes d'une maladie hépatique chronique préexistante et chez les personnes âgées.
• Le rétablissement se fait généralement en quelques semaines, mais peut prendre plusieurs mois. La plupart des personnes atteintes se rétablissent sans effets secondaires et bénéficient d'une immunité à vie contre l'hépatite A.

L’hépatite A peut-elle être traitée?

Il n’existe aucun traitement contre l'hépatite A, seulement des soins de soutien visant à soulager les symptômes.

Où l’hépatite A constitue-t-elle une préoccupation?

• L'hépatite A est présente dans le monde entier, mais elle est plus courante dans les régions où les conditions sanitaires et la salubrité de l'eau et des aliments sont déficientes.
• Les régions où le risque de transmission de l’hépatite A est élevé comprennent l’Afrique, l’Asie, l’Amérique centrale et l’Amérique du sud.
• Une carte des pays et régions où il existe un risque d’hépatite A (en anglais seulement) est disponible sur le site Web de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS).

Recommandations

Consultez un fournisseur de soins de santé ou visitez une clinique santé-voyage, de préférence six semaines avant votre départ.

1. Faites attention à ce que vous mangez et buvez

2. Lavez-vous souvent les mains

• Lavez-vous les mains à l’eau tiède courante et au savon pendant au moins 20 secondes, autant que possible, y compris avant de manger ou de préparer les aliments et après avoir utilisé les toilettes ou changé des couches.
• Utilisez un désinfectant à base d’alcool si vous n’avez pas accès à de l’eau et à du savon. Soyez prévenant et gardez-en avec vous lorsque vous voyagez.

3. Faites vous vacciner si vous êtes à risque d'infection et que vous n'êtes pas immunisé (soit par une vaccination antérieure, soit par une hépatite A contractée dans le passé).

• Renseignez-vous sur les bienfaits de la vaccination auprès d'un fournisseur de soins de santé avant de partir en voyage dans les cas suivants :
  
  • vous vous rendez dans un pays où l’hépatite A est présente;
  • vous visitez des régions où l’eau de consommation risque ne pas être potable et où les conditions de salubrité et d'hygiène sont déficientes.

4. Surveillez votre santé

• Si vous développez des symptômes semblables à ceux de l’hépatite A lorsque vous voyagez ou après votre retour, consultez un fournisseur de soins de santé et informez-le des régions dans lesquelles vous avez voyagé ou vécu.