Chaque année, le retour des Fêtes est une période critique à l'hôpital. Tous les départements débordent. Le débit est rapide, le rythme effréné. Le manque de places, dans tous les départements, crée un embouteillage monstre.

Peu importe le département où ils travaillent, les médecins passent un temps considérable à apaiser l'anxiété de leurs patients et à les rassurer. Ils y parviennent de différentes façons, en donnant des explications rationnelles, en les prenant en charge, en leur offrant un plan de traitement clair et parfois même, en les faisant simplement rire.

Les médecins doivent-ils avoir un plan clair pour chaque patient, chaque jour. Prévoir l'imprévisible fait partie de la tâche et devient une seconde nature. Cependant, malgré la meilleure planification, il arrive inévitablement qu'ils se fassent surprendre par des urgences ou des événements inattendus.

L'hôpital est une grosse machine conçue pour fonctionner en équipe. Quand chaque minute peut faire la différence entre la vie et la mort, la coordination de l'équipe prend toute son importance.

Quand c'est possible, le patient fait partie du processus décisionnel. Une fois bien informé, c'est à lui de choisir les soins qui lui seront prodigués. Mais comment les professionnels gèrent-ils la situation lorsque les patients ne sont pas en mesure de prendre de décision pour eux-mêmes? Que priorisent-ils quand ils n'ont aucune idée de leurs volontés?

La nuit, l'hôpital fonctionne à effectifs réduits, mais il n'y a pas moins d'action pour autant. Quand tout est fermé, l'urgence devient également l'ultime filet pour ceux qui ont des problèmes sociaux ou psychologiques. L'équilibre demeure précaire.

Soigner, c'est avant tout une relation humaine. Le lien de confiance qu'ils créent facilite leur travail et leur permet de mieux accompagner. Et si, par professionnalisme, ils se gardent souvent de se laisser envahir par l'émotion, ils n'en demeurent pas moins touchés par ce que vivent les patients et leurs proches.

Lorsqu'ils sont de garde, les médecins sont extrêmement sollicités. Non seulement répondent-ils à toutes les demandes de l'hôpital pour leur spécialité, mais ils doivent également s'assurer d'être prêts à faire face à toute éventualité. La souplesse est essentielle; le plan de match change continuellement.

Pour bien des médecins, le mystère de la mort demeure beaucoup plus complexe que le miracle de la vie. Ils doivent tous, tôt ou tard, s'avouer vaincus. À ce moment, lorsqu'ils ont tout tenté, ils se résignent à accompagner leurs patients vers la mort.

Dans un hôpital universitaire, l'enseignement occupe une place majeure dans les activités professionnelles des médecins. Ils y forment l'avenir de la profession, avec l'espoir que les élèves dépassent les maîtres et fassent à leur tour une différence dans la société.