Holly et Georgia, amies d’enfance inséparables, font leur entrée à l’Université à Édimbourg. Quand Georgia tombe sous l’emprise d’un groupe de jeunes femmes appartenant à l’élite, Holly est sceptique. Pour elle, ce qui unit ces jeunes femmes s’apparente plus à un lien sinistre qu’à de l’amitié.

Après des événements choquants, Holly s’inquiète de plus en plus pour Georgia et ses tentatives désespérées d’adhésion à Solasta. Afin d’y voir plus clair, Holly se laisse embarquer dans le monde de Jude, de ses filles et de ses paillettes. Se joint-elle vraiment au cercle pour sauver son amie ou pour servir ses propres ambitions?

Holly se trouve désormais en plein cœur du cercle, ce qui l’éloigne de Georgia, mais la rapproche de Rory, un homme ténébreux et séduisant. Lors d’une soirée avec les filles, d’anciens secrets, mais aussi des nouveaux, menacent de faire éclater le groupe.

Holly finit par se sentir à l’aise au sein du groupe quand une terrible découverte l’amène à douter des filles, de Jude, d’Alistair et même de Rory. Tandis qu’elle sonde les profondeurs des secrets de tout le monde, Holly découvre des dangers et des ravages beaucoup plus grands qu’elle ne le pensait.

Ses pires craintes étant confirmées, Holly doit prendre les choses en main pour que justice soit faite. Tandis que ses alliances changent et que les groupes serrent les rangs, elle est déchirée entre ses anciennes et ses nouvelles relations, et se méfie de tout le monde. Faire justice elle-même n’est pas sans conséquence.

Après une escalade de violence, Holly s’accroche à Rachel. Cependant, pour atteindre le cœur des sombres événements et sortir Georgia du gouffre, un dernier rebondissement l’attend.